All About Windows Phone

News, reviews, information and apps for Windows Phone.

Featured Editorial Content

Status report for April 2021: services and apps on Windows 10 Mobile

2021 Smartphone photo storage thoughts

A 2021 ‘PureView’ battle: 808/1020/Pixel/iPhone

Case? Who needs cases?

Camera head to head: Lumia 950 XL vs Samsung Galaxy S21 Ultra 5G

Recent Editorial Content

Head to head: Alcatel IDOL 4 Pro vs Xiaomi Redmi Note 10 Pro

After the Lumia 950 XL head to head with the flagship Xiaomi Mi 11 in the £700 range, I wanted to match this with a similar comparison feature at the other end of the market, but this time using the media-centric Alcatel IDOL 4 Pro, my favourite Windows-powered phone of the last era in AAWP. The (Xiaomi) Redmi Note 10 Pro is also brand new and usually around the £200 mark, while still offering an impressive (even game changing) spec level, especially against something as relatively old as the Alcatel, though this put up a close fight in some areas, as you’ll see.

# Posted by Steve in Features || Comments 13:07, Apr 15th

‘Piny — Pinterest with love’ UWP updated for 2021

A full four years ago I looked at a fledgling UWP Pinterest client for Windows 10 Mobile — and, believe it or not, it’s still being updated, with the latest in the last few days. The developers, Chococode, are one of the last active UWP app developers compiling for Windows 10 Mobile, so credit to them. Piny UWP is now £4 if you want to zap the ads, so it’s slightly pricier than it was originally, but heck, at this stage in Windows 10 Mobile’s existence, it’s worth showering active developers in beer, so buying them a pint in this case is money well spent, I contend.

# Posted by Steve in Features || Comments 06:47, Apr 13th

Smartphone wired audio/DACs. (2021 update)

Minor apologies for two quick updates to this ‘reference’ article in a few days, but I’ve added the rather excellent Samsung Type C to 3.5mm DAC/dongle, plus made numerous extra tweaks to the table, including quoting maximum sample rates and resolution where known. Here I look at wired audio quality from smartphone 3.5mm jacks (where they have one) and from add-on, plug-in DACs/dongles (where digital output is the only wired way forwards). Worth bookmarking, hopefully, and coming back to later in 2021, since I’ll keep updating it as needed.

# Posted by Steve in Features || Comments 17:47, Apr 11th

LG Mobile officially shuts down, ends 15 years in smartphones

Starting off (in the smartphone world) with Series 60 (on Symbian) handsets, transitioning through Windows Phone 7.x phones, and ending up on Android, LG has officially closed its Mobile division, with the short statement quoted below. It’s been a rocky road for LG, but even back in the mid 2000s at the Symbian shows, I never really felt their heart was in it, at least in terms of selling to — and supporting — the West. Some thoughts and a few looks back below.

# Posted by Steve in News || Comments 10:31, Apr 5th

Review: Apple/Cubilux: a tale of two Type C DAC/dongles.

Yes, yes, it’s a confusing situation. I blame Apple, for taking away the 3.5mm headphone jack from their flagships (to boost sales of their new AirPods) and then I blame other companies for copying Apple. Happily, most phones under about £400 still come with jacks, but for anyone wanting an Android flagship for the last two years and who isn’t all-in on Bluetooth, some way of getting wired audio out of a Type C jack is worth researching. Online, you can get ‘adapters’ from £1 to £100, which means that you might like some guidance from AAWP. Here, I test two candidates and am blown away by one in particular!

# Posted by Steve in Reviews || Comments 17:21, Apr 1st

Status report for April 2021: services and apps on Windows 10 Mobile

Here, for April 2021, is the refreshed/latest news and comment on applications and services on Windows 10 Mobile — the OS itself has now had its very last security update, but it still works on the whole. This feature will summarise what’s broken and what’s not, along with workarounds where possible. Details and links have all been updated throughout. Note that I’ve kept the URL the same, so the last nine months of comments are all still here.

# Posted by Steve in Features || Comments 16:53, Mar 31st

Netflix and Windows Phone/Windows 10 Mobile. lives again!

A year ago, Netflix stopped working on all Windows-powered phones — the fear was that this was a conscious decision by Netflix to axe streams to specific platforms. In fact, it turns out that something was just ‘broken’. And clearly the broken bit affected enough customers on enough legacy platforms that Netflix’s engineers tracked down the bug and fixed it — Netflix works again on Windows 10 Mobile!*

# Posted by Steve in News || Comments 14:46, Mar 30th

Camera head to head: Lumia 950 XL vs Xiaomi Mi 11 5G

Xiaomi is now no. 2 in Europe by some metrics in the smartphone world and it’s easy to see why, with great value, high spec handsets — and, to my delight, with good image processing in their cameras. And now we have the first of the next generation Xiaomi flagships, the Mi 11, currently £650 inc VAT on Amazon UK. So not cheap, but also not crazy Samsung or iPhone flagship pricing. Last week I looked at overall specs, here I test out the Mi 11’s imaging against the usual staple, the Lumia 950 XL.

# Posted by Steve in Features || Comments 06:41, Mar 29th

Head to head: Lumia 950 XL vs Xiaomi Mi 11 5G

Another year, another Xiaomi flagship, good value for money compared to the Samsungs and OnePlus of this world. Except that there are several variants, two of which have yet to be announced (next week should see the ‘Pro’ and ‘Ultimate’). Regardless, I have the standard Xiaomi Mi 11 5G in hand and here I do a head-to-head against my standard benchmark device (for AAWP), the Lumia 950 XL. Imaging is next, don’t worry.

# Posted by Steve in Features || Comments 07:29, Mar 26th

Just how practical is solar power for keeping your smartphone going?

It’s an idea that I’ve toyed with over the years, and prompted by a recent submission for review of a solar-powered smartphone power bank (link below, it had a design flaw!) Now, I’m in the UK and the sun isn’t exactly a reliable resource, but hey, picking a sunny day or two in early Spring here, I applied some science to the solar idea. Using my trusty Choetech 19W tri-fold panel, I’ve been taking measurements and doing some maths.

# Posted by Steve in Features || Comments 07:28, Mar 24th

10 причин перейти на Windows Phone

Бесспорно, каждая ОС имеет свои достоинства и недостатки, и споры о достоинствах и недостатках Windows Phone не утихают с момента её появления несколько лет назад. За это время ОС от Microsoft заняла прочное третье место в мировых рейтингах ОС и продолжает потихоньку своё движение наверх, оставляя всё меньше шансов менее удачливым конкурентам.

Что же касается целевой аудитории этой операционной системы, то её можно условно поделить на два вида: те, кто пришел в мир смартфонов буквально вчера, и те, кто перешел на неё с других мобильных ОС по ряду причин, некоторые из которых стали критическими. Вот о них, вторых, сегодня и пойдет речь. (примечание: автор данной статьи сам перешёл на Windows Phone несколько лет назад, поэтому частично в данной статье описывается собственный опыт).

Сегодня мы поговорим не столько о преимуществах Windows Phone как таковых (о них мы уже писали), а именно о причинах для перехода на неё с iOS или Android. Если вам надоело терпеть глюки, тормоза и непомерный аппетит Android или закрытость и дороговизну устройств на iOS — может, пора рассмотреть что-то другое? Хотя, конечно же, некоторые причины будут пересекаться с явными преимуществами ОС от Microsoft (на всякий случай, отметим, что ни автор ни редакция не пытаются игнорировать недостатки Windows Phone, которые у неё, конечно же, есть, просто это тема для другой статьи).

Причина первая: космическая

Это наименее, наверное, довольно популярная причина среди гиков: здесь речь идёт о тех людях, которые уже всё знают на необходимом для себя уровне про другие две ОС и хотят попробовать что-то новое. В пользу этого решения говорит, как минимум, тот факт, что идеология работы ОС Windows Phone отличается от таковых у Apple и Google: причём как с точки зрения пользовательского интерфейса, так и работы «внутри».

Таким людям переход дастся наиболее гладко, поскольку все новое будет восприниматься с интересом и как повод покопаться. И если есть достаточный опыт взаимодействия с разными экосистемами, то проблем не будет вовсе. Хотя поначалу что-то может показаться неудобным.

Причина вторая: муки выбора

Из скольких смартфонов на Android вы попытаетесь выбрать нужный? Сотен? Тысяч? Десятков тысяч? Если покупать в китайском магазине, то последнее будет наиболее верным; но даже если вы даже просто зайдете в ближайший гипермаркет, то от изобилия у вас произойдет «переполнение буфера видеоданных», чем не преминут воспользоваться ушлые продавцы, чтобы навязать вам товар, который «нужно продать во что бы то ни стало».

Примерно то же можно сказать и про магазины приложений. Apple и Google гордятся тем, что в их магазинах более миллиона самых разных программ, всячески хвастаются данными цифрами… У Microsoft же всё намного скромнее: недавно было сообщено о 400 тысячах приложений в Windows Phone Store, что почти втрое меньше, чем в каждом из двух других «сторов».

На самом деле для повседневных задач это удобно и найти можно практически все. Как происходит установка нужного приложения в App Store у Google и Apple? Вы определяете, что вам нужно от приложения, а затем устанавливаете одно, другое, пятое, десятое, двадцатое (то есть буквально 20) — пока наконец не найдете что-то действительно то, что нужно. Если вообще найдёте. Наконец, нужное вам приложение может стоит неадекватное количество денег.

В Windows Phone Store приложений в разы меньше, так что подобрать что-то нужное намного проще, если смотреть с этой точки зрения: поэтому меньшее количество — это тоже плюс. Ещё плюс — поскольку смартфонов и планшетов на WP8 довольно мало, счёт идет буквально на десятки, да и конфигурация довольно схожая у большинства из них, то подобрать девайс под себя будет много проще. Весь «джентльменский набор» приложений (камера, ридеры, игры, прослушивание музыки, просмотр видео, работа с документами и т.д.) на платформе Windows Phone представлен, причём почти всё из этого есть и по умолчанию на любом WP-смартфоне. Более того, многие программы сделаны даже лучше, чем их аналоги на Android, особенно бесплатные. Скажем, все приличные аудиоплееры на Android стоят денег (особенно те, которые могут проигрывать музыку по каталогам, а не только по плейлистам), но на WP бесплатных гораздо больше.

Причина третья: на WP почти всё всегда работает

Со смартфонами на Windows Phone довольно сложно найти неработающее конкретно на вашем устройстве приложение. Сложно, но можно — и это скорее будет исключение из правил, на которое можно «пожаловаться» в магазине приложений. То же примерно можно сказать и про iPhone с iOS, но ни разу нельзя — про Android. Закрытая платформа от Microsoft имеет и свои плюсы по сравнению с Android: разнообразному шлаку застолбить место под солнцем гораздо трудней.

Кроме того, Windows Phone уже содержит в себе довольно большое количество функций (не только приложений, о чём было сказано в предыдущем параграфе) по умолчанию, для реализации которых в Android требуется устанавливать дополнительные программы. И они работают как надо, потому что идут как часть операционной системы.

Причина четвёртая: нелюбовь к Apple

Кто бы что ни говорил, но идеология ОС от Apple и Microsoft схожа по многим параметрам (закрытость ОС, тщательный отбор приложений, высокий уровень совместимости «железа» и т.д.). Но вот по многим причинам Apple заслужила как любовь фанатов, так и нелюбовь (мягко говоря) противников. В основном за неоправданно завышенную цену как на аксессуары, так и на многие приложения.

Меж тем, на Windows сидит весь мир (про долю этой ОС в мире все и так знают), а с выходом Windows 10 Microsoft, которая собирается объединить все версии своей ОС под одной «крышей», сделает всё еще более унифицированным.

И да, формально Windows Phone прекратит свое существование с выходом Windows 10 — то есть (снова — формально) эта будет та же ОС, с изменениями и дополнениями, но называться будет (по крайней мере, так известно на сегодняшний день) Windows 10 (Mobile); фактически всё останется как есть, то есть нормально.

Причина пятая: скорость работы

Благодаря той же закрытой платформе, а также жестким требованиям Microsoft к аппаратной конфигурации каждого смартфона, скорость работы всегда на высоком уровне. Плавность интерфейса, запуск программ, переключение между приложениями, да и другие операции проходят всегда гладко и быстро, чего не скажешь про Android, у которого от соревнований по «более лучшим» рюшечкам интерфейса все уже давно устали.

Наконец, главный аргумент «за скорость» — это интеллектуальная работа с оперативной памятью, которая автоматически выгружает редко используемые или неиспользуемые приложения из оперативной памяти, давая приоритет часто используемым. Это позволяет работать с комфортом как на смартфоне с 512 мегабайтами оперативной памяти, так и с 1 Гбайт, не говоря уже о двух, что, кстати, пока потолок — и не сказать, чтобы его не хватало. Потому что даже на 1 гигабайте всё летает, включая игры, и 2 Гбайт нужно разве что для тяжёлых динамичных гонок, шутеров или The Sims.

Причина шестая: интерфейс Metro UI

«Плиточный» интерфейс может быть не самым удобным на десктопе с мышкой, поскольку все привыкли к старому доброму меню «Пуск», но для устройств с сенсорным экраном он подходит прекрасно. Если на iOS и Android идеология интерфейса примерно одинакова (рабочий стол — панель ярлыков — список приложений), то плитки основного рабочего стола и второй экрана справа с алфавитным списком приложений на самом деле очень удобны.

Причём нельзя сказать, что интерфейс на iOS и Android сильно хуже > нет, он просто другой, кому-то может быть удобней там, а кому-то здесь. В общем, на любителя, но всё же весьма удобно иметь плитки (трёх разных размеров) часто используемых функций и приложений на рабочем столе Windows Phone.

Причина восьмая: старые устройства работают не сильно хуже новых

Это буквально можно назвать нокаутом для Android-смартфонов, потому что смартфоны-трёхлетки на Android уже неспособны в основной своей массе не только обновляться (по причине под названием «производителю нет дела»), но и даже корректно работать. Почему? Потому что прогресс не поспевает за аппетитом Android, и 1 Гбайт оперативной памяти с 4 Гбайт встроенной сегодня не только недостаточно, но и откровенно мало. Очень мало.

В противовес этому можно привести HTC Mozart — один из первых WP-смартфонов возрастом более 3,5 лет, который и сегодня абсолютно работоспособен, даже несмотря на вроде бы смешные 576 Мбайт оперативной памяти и «жалкие» 8 Гбайт внутренней. Да, Microsoft прекратила поддержку седьмой версии Windows Phone, выкатив полтора года назад последнюю версию 7,8, но даже сегодня можно без особых проблем найти нужное приложение, поддерживающее эту версию ОС и даже работающее без тормозов. Опять же, личный опыт автора данной статьи, который стал одним из первых обладателей Mozart и является им до сих пор.

Если подытожить, то можно сделать вывод следующий: базовые потребности старые смартфоны на WP7.8 полностью удовлетворяют, и позволяют даже чуть больше, если сильно не увлекаться и не ставить супер-мега-трехмерные игры и «тяжелые» приложения, требующие больших ресурсов. С The Sims и Asphalt 8, к примеру, Mozart и его одногодки однозначно не справятся.

Причина девятая: штатная навигационная система

Это будет достаточно узкоспециализированный плюс, и относиться он будет, прежде всего, к телефонам Nokia/Microsoft, которые всегда снабжаются мощной штатной навигационной системой HERE, позволяющей неплохо сэкономить на отдельных навигаторах.

Карты скачиваются и работают оффлайн (а онлайн можно включать для информации о пробках, и маршрут система прокладывает сразу в зависимости от текущей загруженности трасс), есть голосовые помощники на многих языках (и на русском, да), интерфейс не тормозит (как и почти все на Windows Phone), да и обновляются карты достаточно часто. Возможно, для кого-то это и будет весомым преимуществом. Поскольку «Навителы» и иже с ними уже не обругал только ленивый. Очень ленивый.

Причина десятая: нет вирусов

В отличие от настольной версии Windows и уже давно Android, вирусов в Windows Phone нет, и причина этому — не только невысокая популярность этой мобильной ОС (фактор «Неуловимого Джека»), но еще и потому, что им туда проникнуть довольно сложно. Не секрет, что вирусы для Android проникают в первую очередь сквозь липовые приложения и фишинговые мобильные сайты — и с Windows Phone, как и с iOS, этот канал нельзя сказать, чтобы популярен.

На самом деле тут играют роль как закрытость исходного кода, так и надежная система защиты.

Не причина, но плюс

Можно было бы отнести в плюсы фирменное «облако» Microsoft OneDrive, и бесплатные 7-15 Гбайт места, которые даются каждому желающему; но это сегодня уже не аргумент, поскольку такой «плюшкой» может похвастать и Apple, и Google, и многие другие тоже.

А напоследок я скажу

Разумеется, есть у этой ОС и недостатки, но и плюсы достаточно весомые, как мне кажется. Два с половиной года назад я приобрел Nokia Lumia 820: это мой второй телефон на Windows Phone, он до сих пор активно используется, уже куплен третий аккумулятор (из-за сильной загруженности устройством мной), и необходимости в каждодневном Android у меня давно нет, хотя есть и второй Android-смартфон, и Nexus-планшет. Но основное устройство — именно эта «трёхлетка» Lumia 820 (а с момента ее выпуска уже скоро три года как будет), которая работает так же быстро и хорошо, как и после покупки.

Разумеется, что-то изменится в грядущей экосистеме Windows 10, но, как говорится, поживём — увидим.