История провала Firefox OS
Александр Щербаков
Продолжаю серию материалов об операционных системах, которые так и не смогли добиться успеха на мобильном рынке. Уже были тексты про Ubuntu Touch и Sailfish OS, пришла пора познакомиться с Firefox OS от Mozilla.
Легкий старт
Летом 2011 года компания Mozilla, которая выпускает браузер Firefox, объявила о планах создать свою универсальную операционную систему — для смартфонов и планшетов. Представители Mozilla объясняли этот шаг необходимостью создать конкурента новой системе Chrome OS, которая на тот момент была ограничена дешевыми ноутбуками, и Android, которая страдает от фрагментации.
При этом Mozilla не стала создавать операционную систему с нуля. Она взяла ядро и драйверы от Android и свой веб-движок Gecko, поэтому система получила название Boot to Gecko или B2G. Разработчики хотели, чтобы приложения для нее создавались с помощью языков веб-программирования — HTML5, CSS и JavaScript. Задумка в том, что любое приложение на смартфоне можно запускать на компьютере в браузере и наоборот. Поэтому Mozilla не нужно было создавать свою операционную систему для ПК, для этого достаточно запустить браузер Mozilla на Windows или macOS.
Первая демонстрация операционной системы Mozilla появилась только весной 2012 года. Тогда Boot to Gecko находилась на стадии ранней альфы, весь интерфейс сводился к нескольким плиткам с приложениями. Даже на флагмане Galaxy SII все работало медленно.
Летом Mozilla официально объявила, что система Boot to Gecko будет называться Firefox OS. Также компания назвала своих основных партнеров — компанию ZTE и TCL (бренд Alcatel). Они сразу ограничили рынок Firefox OS бюджетными смартфонами и развивающимися странами, хотя изначально целились на разные ценовые сегменты, в том числе и флагманы. Первый смартфон планировали выпустить в начале 2013 года в Бразилии вместе с компанией Telefonica.
В конце 2012 года Firefox OS появилась в качестве расширения браузера. Прямо на компьютере через Firefox запускался эмулятор операционной системы в небольшом окне.
Эмулятор предназначался разработчикам и гикам, которым интересно посмотреть на новую систему. До финальной версии было еще далеко, но это уже больше похоже на рабочий продукт. Можно посмотреть экран блокировки, лаунчер с рабочими столами и даже магазин приложений.
В целом это было больше похоже на Android с нестандартной оболочкой, чем на новую систему.
Первые смартфоны на Firefox OS представили 22 января — они создавались компанией Geeksphone в партнерстве с испанской Telefonica. Телефоны были предназначены только для разработчиков, чтобы они знакомились с системой и начинали писать приложения.
Один смартфон был ультрабюджетным — модель Keon с экраном 3,5 дюйма, 512 МБ оперативной памяти и процессором Snapdragon S1. А второй, Peak, был почти флагманом с экраном 4,3 дюйма и двухъядерным процессором Snapdragon S4, но оперативной памяти тоже 512 МБ.
На тот момент опробовать Firefox OS можно было только тремя путями: установить эмулятор в браузере на ПК, запустить оболочку на Android-смартфоне через мобильный Firefox или установить систему на смартфон через прошивку. Теперь появились первые смартфоны с предустановленной Firefox OS, но достать их было непросто.
На выставке MWC 2013 в феврале представили еще два смартфона на Firefox OS — ZTE Open и Alcatel One Touch Fire. В отличие от смартфонов на Android, эти использовали только одну сенсорную кнопку, которая отвечала за возврат на главный экран.
Фото Engadget
В это же время Mozilla подписала контракты с 18 операторами из разных стран мира — среди них были российские «Вымпелком» (Билайн) и «МегаФон». Очевидно, что сама компания бы не справилась с продажами смартфонов — это совсем другой рынок для разработчика браузера.
Осенью появился смартфон LG Fireweb на Firefox OS. К этому времени система научилась адекватно работать даже на таких слабых смартфонах, как минимум по скорости они не уступали аналогам на Android. Важно понимать, что сторонние приложения мало чем отличались от веб-страниц по своей сути — такая особенность системы, которая строится на базе HTML5. Иногда разработчики вообще не напрягались и в приложении вшивали ссылку на мобильную версию сайта, но без адресной строки сверху — так было с приложением Twitter, Facebook, YouTube и другими. При этом в Firefox Marketplace были даже игры, включая популярную Cut The Rope.
Журналисты, блогеры и заинтересованные обсуждали Firefox OS, пока о ней было много новостей. Изначально разработчики планировали, что система будет универсальной для устройств разного типа и цены. Но в итоге на рынке появились только дешевые модели на малоизвестной системе — таким продуктом сложно привлечь покупателя. То есть, конкурировать с Google можно было только в самом низком ценовом сегменте, а с Apple практически невозможно — самые доступные «айфоны» тогда стоили в два-три раза дороже любого смартфона на Firefox OS и предлагали другой уровень возможностей.
В Mozilla к концу 2013 года успели реализовать все базовые функции смартфона — звонки, сообщения, навигацию, камеру, и прочее. Но заполнить магазин приложений достаточным набором софта не удалось, даже несмотря на то, что приложением может стать обычная веб-страница. В системе, например, не было нормального приложения с картами — только веб-версия Here Maps от Nokia. А мессенджера WhatsApp не было ни в каком виде, потому что у сервиса не было веб-версии, а разработчики не выпускали отдельное приложения для Firefox OS.
Несмотря на все проблемы и недостатки Firefox OS, Mozilla не прекратила разработку. Под этой системой даже вышел планшет Alcatel One Touch Fire 7, который представили на MWC 2014.
Фото Cnet
Летом 2014 года Mozilla пошла на странный шаг — позволила смартфонам на Android запускать приложения для Firefox OS. Для этого нужно было зайти в браузер Firefox и открыть фирменный магазин приложений. По сути, оттуда устанавливались не полноценные программы, а веб-страницы в браузере без стандартного интерфейса с адресной строкой. Полезного софта в этом маркете было мало и к тому же это работало хуже нативных приложений. Поэтому от такого решения никому лучше не стало — ни Android, ни Firefox OS.
Первым официальным смартфоном на Firefox OS в России стал Alcatel One Touch Fire E — он стоил 5 тысяч рублей до повышения курса. Если интересно вернуться в то время, можно почитать обзор Firefox OS версии 1.3 от Эльдара Муртазина или посмотреть видеообзор, чтобы понять, на что была способна система.
Кардинальное обновление Firefox OS вышло только в ноябре, когда представили версию 2.0 для разработчиков. В новой версии системы появилась поддержка NFC и кодека H264, а также функция поиска потерянного устройства и несколько изменений интерфейса. Самое важное — добавили возможность возвращаться к предыдущему приложению без перехода в меню многозадачности. Это была проблема, потому что в системе не было кнопки назад, как в Android. В качестве решения придумали жест справа-налево или наоборот — так можно перелистывать приложения.
В конце 2014 года появился необычный смартфон LG Fx0 на Firefox OS с полупрозрачным корпусом. По задумке такой дизайн символизирует открытость операционной системы Mozilla. Смартфон уже работал на финальной Firefox OS версии 2.0.
В 2015 год начался новый этап для Firefox OS — ее портировали на телевизоры и запланировали выпустить версию для «умных» часов. На выставке CES 2015 в Panasonic представила целую линейку телевизоров.
Фото expertreviews.co.uk
В марте Mozilla заявила о планах выпускать слайдеры и раскладушки на Firefox OS — для обычных звонилок. Разработчики планировали переработать Firefox OS для кнопочных телефонов к 2016 году. Это уже выглядит как отчаянный шаг закрепиться хоть на каком-то рынке.
Осенью Firefox OS 2.5 появилась в виде приложения для Android. Кому это было нужно и для чего — непонятно. Да и сама компания говорила о том, что это просто эксперимент.
И уже в декабре 2015 года Mozilla официально объявила, что останавливает разработку Firefox OS и выпуск смартфонов на этой системе. Компания призналась, что так и не смогла «предоставить наилучший пользовательский опыт» и поэтому вынуждена остановиться. Потом оказалось, что это заявление было не совсем корректным, и компания имела в виду не полное закрытие проекта, а только закрытие сотрудничества с операторами связи, через которых компания продавала смартфоны. И вообще в будущем Firefox OS может появиться на других устройствах. А окончательно проект закрыли только в сентябре 2016 года — теперь точно.
Смартфоны на Firefox OS
Сейчас проект Firefox OS частично живет за счет открытого кода. На ее основе энтузиасты разрабатывают проект B2G OS и еще несколько альтернатив, но работа ведется медленно или уже заброшена, поэтому чего-то серьезного из этого ждать не стоит. Более интересный пример KaiOS — это операционная система для кнопочных телефонов, которая использует часть наработок из Firefox OS. Поэтому она тоже работает с приложениями, написанными на HTML5. На модифицированной KaiOS, например, работает новая Nokia 8110. Так что труд Mozilla оказался не таким бесполезным.
Заключение
Mozilla и ее партнеры никогда не публиковали отчеты от продажах смартфонах на Firefox OS. Сейчас можно смело предположить, что они были очень низкими. Как в любой подобной ситуации, указать одну причину провала Firefox OS невозможно. Это целая куча проблем и ошибок — от позиционирования продукта на рынке до реализации идей.
Если посмотреть всю хронологию развития Firefox OS, то можно легко заметить, как разработчики сами до конца не понимают цель проекта — сначала это вроде универсальная система для смартфонов разных категорий, потом только для бюджетных, а потом мы разрабатываем оболочку для телевизоров, «умных» часов и кнопочных телефонов. Хотя разработкой проекта занимались всего 4 года, что очень мало, и явно на него не тратили все силы и деньги. Такая же судьба была у Ubuntu Touch, которая развивалась примерно параллельно Firefox OS.
После истории Ubuntu Touh, Firefox OS и Sailfish OS кажется, что в современном мире невозможно создать достойную альтернативу Android и iOS. С другой стороны, первый iPhone изначально вообще не поддерживал сторонние приложения и почти ничего не умел, да и Android на старте выглядел совсем по-другому. А они разрабатывались в тот момент, когда на рынке процветала Nokia со своей Symbian, про которую сейчас все забыли. Поэтому особенно интересно посмотреть, что сможет сделать компания уровня Huawei и что с ней будет лет через пять.
Обзор операционной системы Firefox OS
В этом месяце в ограниченной продаже появились первые смартфоны на Firefox OS — Keon и Peek. Доступные экземпляры были раскуплены моментально и достались в основном энтузиастам, которые отслеживали новости по данной тематике и общались на тематических форумах. Один из аппаратов — Keon — смогли купить и мы. Обзор самого смартфона будет опубликован на днях, пока же мы расскажем вам об операционной системе.
Слухи о том, что компания Mozilla, известная по браузеру Firefox, работает над мобильной операционной системой, ходили давно. Первая информация о новой ОС была озвучена представителями Mozilla еще в 2011 году, тогда проект был известен под названием Boot To Gecko (Gecko — движок браузера Firefox). В 2012 году состоялся официальный анонс, появились первые скриншоты и прототипы будущих устройств. При этом имя ОС было изменено на более понятное Firefox OS. И наконец, в конце февраля 2013 года посетители Mobile World Congress в Барселоне смогли увидеть готовые устройства под управлением Firefox OS и послушать выступление главы Mozilla г-жи Митчел Бэйкер (Mitchell Baker) — об этом вы могли прочесть в нашем репортаже с MWC 2013.
Широкие продажи первых смартфонов под управлением Firefox OS начнутся уже в этом году, но затронут лишь некоторые страны (России в их числе нет). Mozilla делает ставку на продажи через операторов и ориентирует свою ОС прежде всего на бюджетные и среднебюджетные аппараты (производителями устройств, показанных на стенде Mozilla на Mobile World Congress, были ZTE и Alcatel). Однако на днях появилась новость, что смартфон на базе Firefox OS планирует выпустить и такой гигант, как Sony. Причем это будет аппарат топового класса.
Впрочем, пока говорить о широком интересе производителей смартфонов к Firefox OS не приходится. Рынок только присматривается к подозрительному новичку, которому предстоит вступить в схватку не только с Android, но и с другими новыми открытыми ОС: Ubuntu Phone OS, Tizen и Sailfish OS.
Firefox OS — это полностью свободная ОС, с открытым исходным кодом. Используется ядро Linux, а интерфейс выполнен на HTML5. Ключевая идея, положенная в основу Firefox OS — использование веб-движка Gecko и ориентация на веб-стандарты. Поддерживаются только те приложения, которые созданы на языках веб-программирования, т. е. HTML5, CSS и JavaScript. Никаких нативных приложений! С одной стороны, это делает маловероятным появление серьезных игр с красивой графикой и любых приложений, активно задействующих аппаратную производительность, но с другой стороны, это обеспечивает универсальность и простоту портирования приложений.
Впрочем, все это было известно и раньше. И данная информация интересна, скорее, для разработчиков, чем для обычных пользователей. Последним же важнее не то, на чем написана система, а ее интерфейс и возможности. Так что приступим к практическому знакомству с Firefox OS!
Интерфейс
Экран разблокировки выглядят просто, если не сказать примитивно. На нем отображается время, оператор связи и дата, а также стрелочка внизу, потянув за которую, мы откроем кнопки разблокировки и быстрого перехода к камере.
Это сомнительное решение, поскольку для разблокировки экрана вам приходится делать три движения: нажатие на клавишу Power, жест по стрелке и прикосновение к кнопке с замочком (у Android- и iOS-устройств достаточно двух движений, если стоит Lock Screen, у BlackBerry — вообще только одного, хотя это тоже спорное решение). Кроме того, огорчает малая информативность экрана разблокировки: если есть какие-то уведомления, то они отображаются только на верхней черной полосе (см. на скриншоте слева синий значок).
Домашний экран также выглядит весьма примитивно. И конечно, изрядно напоминает Android. Внизу — четыре иконки основных приложений: Телефон, Сообщения (SMS), Контакты и Браузер. Вы можете заменить эти приложения другими установленными приложениями, расширить или уменьшить количество иконок, в общем — сделать, как душе угодно. Делается это точно так же, как и в Android/iOS.
Вот только почему-то нельзя это сделать прямо с домашнего экрана, надо обязательно перейти на экран приложений. Вынести какие-либо иконки на основное пространство домашнего экрана тоже нельзя — только в нижний ряд. Виджеты отсутствуют — по крайней мере, нам не удалось их найти. Вкупе с невозможностью размещения иконок на домашнем экране это делает его функциональность очень бедной, сугубо декоративной. И даже папки из приложений создавать нельзя.
Чего Firefox OS крайне не хватает, так это кнопки Назад. А кнопка Home Menu реализована только в аппаратном виде: она располагается на смартфоне под экраном. Короткое прикосновение к ней выводит нас на домашний экран, а долгое — открывает миниатюры запущенных приложений.
И это не единственное сходство интерфейса с Android. Если потянуть за верхнюю границу экрана, то мы увидим список уведомлений. Под этим списком располагаются значки Wi-Fi, Bluetooth, Airplane Mode и Настройки. Вообще, если бы не отсутствующие виджеты и круглые иконки, можно было бы решить, что перед нами не новая ОС, а какой-то урезанный Android (хотя, кстати, круглыми иконками на Android никого не удивишь). Причем это касается не только расположения различных элементов, но и логики управления. Так, обилия новомодных Swype-жестов здесь нет (в отличие от BlackBerry 10 и Sailfish OS), но равно нет и таких привычных вещей (в том числе для Android), как выделение слова или фрагмента текста по долгому нажатию или двойному тапу.
Веб-приложения
Пожалуй, у интерфейса ОС есть только одна оригинальная особенность: если мы перейдем к крайнему левому рабочему столу, то увидим там загадочный набор иконок, собранных в подобие папок. Чем это отличается от приложений, расположенных на экранах правее?
Как выяснилось, это иконки веб-страниц, которые в данном случае замаскированы под приложения. Вы открываете нужную категорию, тапаете на иконку, после чего открывается мобильная версия сайта (если таковая найдена), но без адресной строки. И эта идея — стереть границу между обычными приложениями и веб-приложениями (они же мобильные версии сайтов) — сама по себе кажется интересной. Причем Mozilla не первая и не последняя, кто движется в этом направлении, но в данном случае все-таки подкачала реализация. Во-первых, все эти веб-приложения откровенно тормозят. К примеру, я открыл игру BlackJack из папки Games и увидел, что карты падают на стол с заметными лагами.
В общем, с блэкджеком нам не повезло 🙂 Да и с остальным тоже не очень. Мы попытались найти через поиск шахматы (Chess), и вроде даже что-то обнаружилось в списке, но после тапа по иконке появилась вот такая красноречивая картинка (см. скриншот слева).
Излишне говорить, что при отсутствии интернета веб-приложения работать не будут. Вы даже не сможете увидеть их список — только список самих папок (см. скриншот справа над этим абзацем). Вместе с тем, система предложит вам какие-то из локальных приложений, которые тематически родственны запрашиваемым вами.
Ради эксперимента мы попробовали ввести в поиске ixbt и вот что увидели (см. левый скриншот).
Был найден сайт iXBT.com, Конференция iXBT.com и англоязычный сайт iXBT Labs (причем подо все это была подложена фотография системной платы — видимо, поиск одновременно проводится и по изображениям, после чего одно из них выбирается в качестве фона), но почему-то система не обнаружила мобильную версию iXBT.com (по тапу на iXBT.com открывалась полноразмерная версия сайта, которая на экране с разрешением 320×480 была практически нечитаема).
В целом идею с веб-приложениями отметим как перспективную и интересную, однако пока она выглядит лишь как упрощение доступа к мобильным версиям сайтов, не более того. Кстати, иконку понравившейся мобильной версии сайта (веб-приложения) можно добавить в Избранное, и тогда она будет отображаться среди локальных приложений.
Локальные приложения
Локальные приложения на данный момент все равно остаются более актуальными и важными. Поэтому к ним — особое внимание. Итак, что же предустановлено на аппарат с Firefox OS? Собственно говоря, весь набор ограничивается 16 приложениями.
Это уже перечисленные Телефон, Сообщения, Контакты, Браузер, а также Камера, Галерея, FM-радио, Настройки, Магазин приложений, Карты Here, Календарь, Часы, Usage, Почтовый клиент, Музыка и Видео. Набор, прямо скажем, беднее некуда. При этом к самим приложениям тоже куча претензий. В Сообщениях поддерживается только создание SMS (MMS — нет), Контакты не позволяют добавить аккаунт Google (импортировать контакты можно либо с SIM-карты, либо из Facebook), о переносе контактов с другого устройства речи вообще не идет.
Карты Here Maps (бывшие Nokia Maps) работают только в онлайне, причем жутко глючно. С Google Maps, конечно, никакого сравнения. Почтовый клиент нам так и не удалось вручную настроить на наш рабочий ящик (впервые на смартфонах такое!), а автоматическая настройка не работала даже для почты iCloud (me.com). Спасибо хоть Gmail удалось подключить! Не было серьезных нареканий разве что к Телефону и Часам. Ну и браузер ничем не огорчил (хотя и не порадовал).
Что касается FM-радио, то оно работает при подключении гарнитуры, провод которой используется как антенна. Однако, увы, поддержка RDS отсутствует, то есть названия радиостанций не отображаются — только частоты. Добавление любимых радиостанций в Избранное имеется.
В целом, ситуация с предустановленными приложениями нас огорчила: во-первых, их мало (где хотя бы Менеджер файлов?), во-вторых, те, что есть — очень убогие. Это уровень Series 40, которую сегодня можно найти на аппаратах Nokia Asha. Конечно, и сам смартфон, на котором мы тестировали Firefox OS, относится к сверхбюджетному сегменту. Но у нас нет уверенности, что на более продвинутых аппаратах предустановленные приложения Firefox OS будут выглядеть существенно лучше. Кстати, в качестве минуса стоит еще отметить невозможность удаления предустановленных приложений.
Языки, клавиатура и настройки
На данный момент интерфейс ОС существует лишь на английском, французском, португальском (в варианте для Бразилии), китайском и арабском. В будущем, скорее всего, добавятся новые языки — для тех стран, в которых планируется продавать смартфоны на Firefox OS.
Впрочем, русский язык для клавиатуры есть уже сейчас. Переключение между раскладками производится стандартно, тапом по глобусу. Сама же клавиатура выглядит максимально просто и бесхитростно.
Увы, возможности смены ориентации клавиатуры при горизонтальном положении смартфона нет, что плохо, поскольку виртуальные клавиши слишком мелкие, даже людям с тонкими пальцами по ним сложно попадать.
По умолчанию доступна только английская раскладка, а чтобы добавить русскую, надо зайти в Настройках в пункт меню Keyboard.
Что касается настроек в Firefox OS, то на первый взгляд здесь все как в Android, но многие возможности запрятаны уж слишком далеко.
В частности, чтобы добраться до режима разработчика, надо нажать на Device Information, затем на More Information, и только там уже мы обнаружим кнопку Developer.
Но даже изрядно поблуждав по настройкам, мы не смогли исправить такую странность, как запрет на сохранение фото (включая скриншоты) на внутренний накопитель (разрешается сохранять их только на microSD-карту).
Магазин Marketplace
Как и у любой современной мобильной ОС, у Firefox OS есть свой магазин приложений. Он называется без затей: Marketplace. Интерфейс магазина очень простой: сверху — иконки 9 избранных приложений (не очень понятно, правда, кем избранных — создателями магазина или же пользователями), ниже — список имеющихся категорий. И пусть вас не вводит в заблуждение количество категорий: некоторые из них вовсе пусты (например, Maps&Navigation), а в других приложения очень часто пересекаются, и их сравнительно немного.
Конечно, какие-то полезные приложения есть. Так, например, в Productivity мы обнаружили Calculator и Notes (кстати, удивительно, как можно было выпустить ОС без этих приложений!), а в Photo&Video (почему-то) — QR Scanner и EPUBReader.
Но очень многих жизненно необходимых вещей в магазине пока нет. Например, нет приложения Dropbox, нет менеджеров файлов, нет альтернативных клавиатур, нет Вконтакте… Кроме того, мы не нашли ни одного платного приложения. То ли Mozilla пока не предоставляет возможности размещения платных приложений, то ли серьезные независимые разработчики пока не видят смысла писать их для Firefox OS.
В любом случае, приложения — это дело наживное. И какой-то необходимый минимум Firefox OS наверняка наберет. Но, кстати, когда приложений станет побольше, встанет проблема с интерфейсом Marketplace: на данный момент его главная страница куда менее информативна, чем главные страницы Apple App Store и Google Play Store.
Предварительные выводы
Исходя из того, что смартфоны с Firefox OS пока не появились в широкой продаже, и до масштабного старта еще есть время, за которое многое может измениться, мы делаем лишь предварительные выводы и не будем ставить в вину новой ОС, например, недостаток приложений в магазинах. Но кое-что вполне ясно уже сейчас и вряд ли принципиально изменится.
Во-первых, логика ОС. В статье мы употребили обидную фразу «урезанный Android», но это действительно самое точное и емкое определение Firefox OS. И по возможностям интерфейса, и по красоте внешнего вида детищу Mozilla далеко до продукта Google. Но все недоработки можно было бы простить, если бы в Firefox OS были какие-то интересные находки, идеи, решения. Скажем, в BlackBerry 10 таких находок было предостаточно (несмотря на общую неидеальность системы), в Sailfish OS и Ubuntu Phone OS — тоже (судя по тому, что мы видели на Mobile World Congress). Здесь же единственная свежая идея — это веб-приложения. Точнее, быстрый доступ к мобильным версиям сайтов и возможность работы с ними как с приложениями.
Это тоже не самое большое открытие, вы ведь можете создать иконку любимого сайта и на Android, и на iOS. Но в Firefox OS все это реализовано более интуитивно, нас как будто подталкивают к использованию веба вместо локальных приложений. По нашему мнению, надо работать именно в этом направлении. Однако пока веб-приложения никак не могут заменить локальные приложения. Не только из-за необходимости интернет-соединения, но даже и по причине недостаточной производительности.
Производительность — это еще одно слабое место Firefox OS. Сейчас работать в ОС некомфортно, постоянно ощущаешь подтормаживания, никакой гладкости нет и в помине. А ведь в данной ОС нет ни виджетов, ни каких-либо других динамических элементов! Правда, можно списать это на низкую производительность самого смартфона, так что посмотрим, что будет на более мощных устройствах.
В целом, на данный момент у нас нет ни одного аргумента, который мог бы сподвигнуть обычного пользователя на приобретение аппарата с Firefox OS вместо Android. Да, сама концепция (назовем ее «тотальный веб») — многообещающая, и программистам определенно стоит присмотреться к Firefox OS, равно как и энтузиастам и всем специалистам IT-индустрии, но для рядовых покупателей смартфонов привлекательность этой ОС пока на уровне нуля. Будем надеяться, что только пока.
