LART USB FM Radio

Cамый мобильный USB FM-тюнер

Omnia mea mecum porto
(Всё своё ношу с собой).
Биант

Компьютерные FM-тюнеры с интерфейсом USB представляет собой хороший пример устройств, оставшихся на обочине технического прогресса. Производители предпочли более универсальный и более выгодный подход, используя ставшие экономически оправданными технические возможности для разработки TV-тюнеров, оставив приём FM-радиостанций в качестве опции. Таким образом, произошла своего рода консервация, позволившая, в частности, AVerMedia Technologies Inc. избежать модернизации рассмотренного нами четыре года (!) назад AVerMedia USB Radio. Несмотря на более чем достаточную пропускную способность ставшего анахронизмом USB 1.1, эта модель, использующая для передачи звука отдельный кабель, до сих пор пользуется спросом, фактически занимая монопольное положение в своём классе. Похоже, остальные производители первого и второго эшелона полностью охладели к подобным устройствам, не представив за несколько лет ничего, кроме MediaForte Radio Xtreme, быстро исчезнувшего из магазинов.

Помощь пришла с неожиданной стороны. Российский концерн «Гудвин» предложил своё решение, эффективность которого мы и оценим далее по тексту.

Комплект поставки

Тюнер поставляется в небольшой плоской коробке. Используемое в оформлении сочетание красного и белого цветов выглядит достаточно эффектно для привлечения внимания потенциального покупателя.

Комплект поставки скромен и состоит из самого тюнера и установочного CD (8 см CD-R). Необходимости в последнем, к слову, не возникло, на официальном сайте к моменту тестирования появилась более функциональная версия штатной программы.

Конструкция и спецификации

По заявлению производителя, внешний вид устройства является заслугой студии промышленного дизайна «Палио». Несмотря на это (интересно, что дизайнеры в своём портфолио указывают на «позиционирование товара в более высокую ценовую категорию»), назвать внешность LART USB FM Radio эффектной не получается — тюнер представляет собой снежно-белый параллелепипед с закруглением грани, противоположной интерфейсному разъёму. Защитный колпачок для разъёма не предусмотрен. Толщина корпуса (размеры тюнера 70×22×8 мм) позволяет подключать тюнер к свободному USB-разъёму при наличии соседних устройств.

С точки зрения внешней привлекательности явно не хватает светодиодного индикатора, между прочим, предусмотренного эталонным дизайном. Последний предложен Silicon Laboratories Inc. и воплощен практически без изменений.

Основная схемотехника представлена двумя микросхемами. C8051F321 (маркировка SILABS F321 ECNAYX 0630+) представляет собой 10-битный АЦП, контроллер интерфейса (поддерживаются USB 1.1 и 2.0) и программируемый микроконтроллер с 16 КБ встроенной памяти. Последнее обстоятельство позволяет сохранять настройки непосредственно в устройстве, о чём мы ещё поговорим.

Приём сигнала обеспечивается второй ревизией Si4700-B15-GM, имеющей лучшие по сравнению с предыдущей Si4700-A-GM чувствительность и помехоустойчивость, а также уменьшенный шаг блока автоматической подстройки частоты (АПЧ) для уменьшения нелинейных искажений и лучшего разделения каналов в стереосигнале. От Si4701 эта модификация приёмника отличается отсутствием поддержки декодирования RDS (Radio Data System). Рабочий диапазон частот составляет 76-108 МГц.

Конфигурации тестовых компьютеров

• Процессор Intel Core 2 Quad Q6600
• Системная плата Gigabyte GA-965P-DS3 (Intel P965 + Intel ICH8)
• Оперативная память 4 ГБ (4×1024 DDR2 PC6400 KingMax)
• Видеокарта NVIDIA GeForce 8800GTX
• Звуковая карта Creative Sound Blaster Audigy 2ZS
• Жесткий диск 250 ГБ Hitachi (HDT722525DLA380)
• Жесткий диск 320 ГБ Hitachi (*VLA360)
• Жесткий диск 120 ГБ Maxtor Plus9-6Y120M0
• DVD ReWriter BENQ DW1640
• DVD ReWriter NEC ND-3500A
• Блок питания Thermaltake Purepower 680APD (W0049 rev. 2, 680 W)

Ноутбук Acer Extensa 5620

• Intel Core 2 Duo Processor T5250 (1,5 ГГц/2 МБ/667 МГц)
• Чипсет Intel 945 GM Express
• Intel Media Accelerator X3100
• HDD 160 ГБ (5400 об/мин)
• 1 ГБ DDR2

Операционные системы Windows XP Professional (SP2) ENG и Windows Vista Ultimate (64-разрядная версия) RUS.

Подключение

В отличие от других FM-тюнеров с интерфейсом USB, LART USB FM Radio имеет несъёмную антенну, представляющую собой провод длиной 85 см. С одной стороны, такой подход увеличивает общую компактность устройства (в свёрнутом состоянии антенна занимает мало места), с другой — заметно снижает универсальность, лишая пользователя возможности подключения внешней антенны.

Тюнер не требует установки дополнительных драйверов, используются стандартные. После установки, в диспетчере устройств можно найти USB Composite Devise (раздел Universal Serial Bus controllers), USB Audio Device (раздел Sound, video and game controllers) и USB Human Interface Device (раздел Human Interface Devices, HID).

Как уже говорилось выше, встроенная память позволяет обходиться без установки штатной программы LARTRadio, запускаемой из любого места, как на локальных, так и на съёмных дисках. Несмотря на то, что к двум (доступным на момент тестирования) оформлениям интерфейса приложили руку всё те же дизайнеры студии «Палио», им явно не хватает знакомства с программами, используемыми для работы с TV- и FM-тюнерами. Это выражается, например, в разнице между неиспользуемым пространством главной панели и размерами кнопок.

Удивляет и занимаемое интерфейсом пространство, 830 (!) точек по горизонтали в сочетании с миниатюрными кнопками у второго варианта не искупает даже «раздвижная» панель, тем более, использование его в компактном режиме практически бесполезно.

Впрочем, привыкнуть можно, к тому же, на официальном форуме заявлены грядущие обновления.

Особенностью штатного ПО является кнопка включения/выключения, позволяющая отсоединять/подключать тюнер без выхода из программы.

Настройки сохраняются в самом тюнере. Однако доступного объёма хватило на сохранение 12 станций (ввод названий не поддерживается) и некоторых параметров.

Меню, вызываемое кнопкой на панели, состоит из трёх разделов.

Вкладка Автопоиск позволяет провести сканирование с указанием типа сигнала (стерео, моно, любой), желаемого уровня и диапазона. Найденные радиостанция помещаются в список, откуда могут быть перенесены с нажатой левой кнопкой мыши в список постоянных настроек из 12 ячеек. Нажатие правой кнопки мыши на любую из ячеек, расположенных на панели, отвечает за непосредственный ввод частоты.

В разделе Запись указывается директория (временная папка Windows или текущая). Тюнер поддерживает запись в wav с последующим перекодированием в mp3 (используется встроенный в программу LAME MP3 encoder) с битрейтом 32-320 Кбит/с, при частоте дискретизации 44 кГц и опциональным удалением исходных файлов.

Вкладка Общие позволяет выбрать оформление интерфейса, активировать минимизацию программы в системный трей при сворачивании и задать время прослушивания в ознакомительном режиме Listening, при котором через заданный интервал происходит переключение на следующую радиостанцию. К сожалению, в текущей версии программы этот параметр сбрасывается на значение по умолчанию после перезапуска.

Здесь же находятся ссылки на официальный сайт и форум технической поддержки, (наличие которого косвенно свидетельствует о серьёзности намерений производителя) и кнопка выбора устройства, помогающая в случае перестановки тюнера в другой разъём.

Наличие открытой документации открывает простор для народного творчества в области сторонних вариантов ПО, и позволяет говорить о совместимости с устройствами других производителей на схожей элементной базе.

Например, желающие могут использовать эталонную программу от Silicon Laboratories, увы, лишённую возможности записи,

или Instant Radio для тюнеров производства ADS Technologies, поддерживающую запись в wav, но работающую лишь с восемью зафиксированными станциями (четыре последних ячейки при запуске программы сбрасываются).

Качество

В силу конструкции корректное сравнение качества приёма с другими устройствами не представляется возможным, тем не менее, можно говорить о том, что этот показатель находится на хорошем уровне. К тому же о жёстком ограничении на применение подручных средств речь тоже не идёт, в частности, при тестировании удалось значительно улучшить качество приёма, закрепив конец штатного провода на кабеле телевизионной антенны (изоляция при этом не снималась).

Под Windows Vista первоначально наблюдались заметные искажения звука (скачать пример). Проблему решила установка обновления операционной системы, результатом которой стала смена версии файла USBCCGP.sys с 6.0.6000.16386 (vista_rtm.061101-2205) на 6.0.6000.20575 (vista_ldr.070409-1515), после чего качество пришло в норму.

Ещё одной неприятной особенностью штатного ПО (в программе от Silicon Laboratories подобного замечено не было) является иногда возникающее «заикание» звука. Причину эффекта обнаружить не удалось. Остаётся надеяться на исправление в следующих версиях.

В целом, тюнер продемонстрировал хорошее качество звука (скачать 20-секундный фрагмент, MP3, 480 КБ).

Выводы

Несмотря на замеченные недостатки (большинство которых может быть исправлено в разумные сроки), LART USB FM является достаточно интересным устройством. Хорошие технические параметры (качество приёма, качества звука, передача звука посредством интерфейса) в сочетании с отсутствием зависимости от сохранения настроек, позволяющим использовать тюнер на разных компьютерах без дополнительных затрат времени на настройку, обеспечивают устройству награду нашего сайта за оригинальный дизайн.

Плюсы

• Интерфейс USB 2.0/1.1
• Передача звука посредством интерфейса
• Хорошее качество приёма
• Хорошее качество звука
• Поддержка записи в штатном ПО
• Отсутствие необходимости во внешнем питании
• Сохранение настроек непосредственно в устройстве
• Простота подключения и использования
• Нетребовательность к системным ресурсам
• Ознакомительный режим Listening
• Поддержка Windows Vista
• Поддержка русского интерфейса
• Открытая документация

Минусы

• Несъёмная антенна
• Ограниченное количество радиостанций в памяти
• Отсутствие планировщика
• Возможные проблемы с однородностью звука в штатном ПО в некоторых конфигурациях

Основным конкурентом LART USB FM на российском рынке является технологически уступающий AVerMedia USB Radio, так что устройство, безусловно, найдёт своих покупателей. В завершение хочется сказать, что по информации, полученной от представителей производителя, в настоящее время ведётся разработка новой версии штатной программы с возможностью сохранения настроек на жёстком диске компьютера, что позволит избавиться от существующих ограничений. Обе версии будут доступны одновременно, что позволит пользователям самостоятельно выбирать между мобильностью и расширенной функциональностью.

Выражаем благодарность компании «ЛАРТ-М»
за предоставленный на тестирование тюнер

USB FM радио LART

Введение

Впервые увидев устройство, которому посвящен данный обзор, автор испытал, как высокопарно говорят эстеты, целую гамму чувств. Проще говоря, возникло сразу несколько мыслей. Во-первых, это мысль «наконец-то!», почувствованная с нескрываемым удовлетворением. Действительно, функция FM-приемника будет совсем не лишней для компьютера, особенно мобильного, а существовавшие «издревле» решения на базе отдельных PCI-плат или внутренних либо внешних ТВ-тюнеров все-таки слишком сложны для быстрой установки или громоздки, а всегда хотелось иметь удобное радио для компьютера — без излишеств, что-то простое и удобное.

Во-вторых, сразу же возникла мысль о том, что устройство LART USB FM Radio предельно компактно, даже в парадной упаковке оно отличается очень скромными размерами. Ну и, в-третьих, посетила мысль «ну надо же!» — ее вызвала информация о том, что данный продукт выпускается под российской маркой, хотя географическое расположение производственных мощностей не указано. Да оно и не важно, главное, что идея – отличная и давно напрашивалась (впрочем, при посещении сайта, указанного на упаковке, выяснилось, что компания-производитель входит в состав крупного холдинга, имеющего собственное производство в Москве). Насколько удачной получилась данная конкретная реализация – давайте разберемся, познакомимся с LART USB FM Radio поближе и получим впечатления от использования компьютерного USB-приемника.

Комплект поставки и характеристики USB FM Radio LART

По традиции упомянув комплект поставки, констатируем, что этот самый комплект очень скромен, точнее, лаконичен.

В яркой плоской коробке вы найдете:

• устройство LART USB FM Radio
• компакт-диск (8 см) с программным обеспечением и руководством пользователя

Собственно, это все — лишь два пункта в списке, что, впрочем, вовсе не недостаток, поскольку для работы устройства ничего дополнительного и не требуется.

Приемник LART USB FM Radio внешне очень похож на USB флэш-накопитель, проще говоря, на самую обычную «флэшку» из тех, которые окончательно убили флоппи-дисководы, прочно войдя в обиход практически всех пользователей компьютеров.

Итак, корпус LART USB FM Radio по размерам и форме очень похож на «флэшку» и изготовлен из качественного белого пластика, приятного на ощупь. Он похож на материал, который использует Apple для своих культовых плееров, наверно, здесь мы имеем дело не со столь элитным классом пластика, но достойный вид и хорошая прочность USB-приемнику присущи. Прямоугольную форму устройства дизайнеры облагородили, закруглив один из углов. Из оставшегося прямым угла выходит тонкий кабель, использующийся в качестве антенны. То, что он сделан не отключаемым, несколько усложняет транспортировку — просто так в карман не сунешь, провод надо аккуратно сложить, но сложность это минимальная, зато проводок антенны не потеряется (в принципе, как потом выяснилось, хороший приём обеспечивается и при смотанной антенне). Кроме этого проводка и разъема USB наше устройство ничем не оборудовано, так что остается только включить его и попробовать в деле.

Установка и использование

Установка LART USB FM Radio предельно проста — необходимо включить приемник в свободный порт USB компьютера. В этот момент следует порадоваться тому, что на современных корпусах один-два порта выведены на лицевую панель, либо воспользоваться USB-хабом или удлинителем. При отсутствии такового придется подключаться к порту на тыльной стороне системного блока, кряхтя и жалуясь на отсутствие удлинителя в комплекте приемника. С ноутбуками все гораздо проще — подойдет порт с любой стороны, LART USB FM Radio не будет мешать использованию соседнего разъема.

Честно говоря, имея немалый опыт работы с USB-устройствами и знаменитым «Plug&Play», я не решился вот так вот просто подключить устройство (как оказалось, напрасно), а сперва поинтересовался наличием драйверов на прилагающемся мини компакт-диске. Содержимое папки с программным обеспечением — два файла:

Эти файлы можно скачать с сайта производителя, один из них устанавливает программные компоненты для работы программы, второй — это и есть сама программа. Установка компонентов, согласно утверждениям производителя, лишь оптимизирует и ускоряет работу программы, но не является обязательной.

При первом подключении LART USB FM Radio к компьютеру Windows XP рапортует об обнаружении новых устройств и без лишней суеты самостоятельно устанавливает необходимые драйверы.

После этого остается только запустить программу Lartradio и приступить к прослушиванию, что мы и сделаем, но буквально еще несколько слов о самом радиоприемнике.

Радиоприемник LART USB FM Radio позволяет прослушивать радиопередачи (рабочий диапазон 87,5 — 108,0 МГц) на компьютере с ОС семейства Windows. Внешнее сходство приемника с «флэшкой» является в некоторой степени символичным — внутренняя память устройства хранит всю информацию о пользовательских настройках: — 12 станций — фиксированных пользовательских настроек частоты; — выбранная в данный момент частота приема; — установленный в данный момент уровень громкости; — выбранный режим прослушивания: моно/стерео; — установленный уровень сигнала для автопоиска; — установка «сворачивать в трей»(System Tray); — номер скина (Skin). Вся эта информация хранится в самом приемнике и абсолютно не привязана к использующемуся компьютеру — придя домой или в офис, подключаетесь к настольному ПК, находясь в поездке или неприкаянно бродя по квартире — к ноутбуку, и всегда настройки будут оставаться одинаковыми — это очень удобно. Также удобно, что передача сигнала осуществляется в цифровом виде, по шине USB, никаких внешних соединений со входом звуковой карты, как на старых FM-тюнерах и некоторых не очень старых ТВ-тюнерах. Осознав эти особенности LART USB FM Radio, запускаем программную оболочку и приступаем к прослушиванию.

Итак, программа для работы с LART USB FM Radio запущена, посмотрим, какие возможности она предоставляет пользователю.

Всю верхнюю часть узкого вытянутого окна программы занимает графическая заставка, справа — фирменный логотип LART, слева отображается текущий уровень громкости, по центру выводится текущее значение частоты. Крупные цифры прекрасно видны даже с большого расстояния, что ценно в случае, когда пользователь находится далеко от экрана, например, при работе с компьютером-медиацентром.

Снизу вдоль картинки расположен ряд управляющих работой приемника кнопок, если идти слева направо, то это вызов меню настроек (о нем чуть позже), переключатель режимов Моно/Стерео, регулятор громкости с кнопочкой Mute, выключатель режима сканирования станций (Listening), стрелочки для переключения станций вперед или назад, выключатель радио On/Off.

Сканирование по нажатию кнопки Listening происходит по следующему алгоритму: последовательно перебираются все станции из списка пользовательских частот, длительность работы на каждом из каналов соответствует значению, заданному в меню настроек. Если режим сканирования не был остановлен повторным нажатием кнопки Listening или выбора частоты, то он остановится сам по завершении полного круга. Удобная функция для поиска музыки, которая понравится в данную минуту.

Вдоль нижнего края окна приложения находится ряд из 12 кнопок, на каждую из которых пользователь может назначить произвольную частоту — это кнопки для быстрого переключения станций. Слева и справа от этого ряда имеются небольшие кнопки со стрелочками для последовательного перебора этих станций. Вот, в общем-то и все описание интерфейса основного окна — назначение каждой из кнопок достаточно понятно, необходимо подробнее остановиться только на меню настроек.

В левой части окна отображается список из 12 частот, которые соответствуют кнопкам в основном окне приложения, выбор этих 12 частот произвольный. Программа позволяет осуществить автоматический поиск, для чего задаются такие параметры, как тип сигнала, минимальный его уровень, время прослушивания (сколько секунд приемник будет оставаться на каждом найденном канале), а также диапазон для поиска, ведь не всегда нужно искать во всем FM-диапазоне. Кнопка «Выбор устройства» потребуется в случае, когда в системе несколько подобных устройств (например, установлен ТВ-тюнер с приемником) или операционная система как-то нестандартно определила LART USB FM Radio, тогда просто нужно выбрать из списка.

Предусмотрены кнопки для запуска и остановки поиска, смены скина и галочка, разрешающая сворачивание приложения в трэй – на панели задач эта программа действительно не нужна, удобнее сворачивать ее в трэй, тем более, что все основные функции доступны по клику правой кнопкой, без открытия основного окна LART Radio.

Качество приема LART USB FM Radio оказалось очень хорошим, даже неожиданно хорошим — были опасения, что на такую небольшую антенну сложно осуществлять уверенный прием, и тем не менее, компьютер с USB-приемником «поймал» без помех большее число станций, чем Hi-Fi ресивер, расположеный рядом. Качество звука напрямую зависит от возможностей и стоимости звуковой карты и колонок, в этом соревновании Hi-Fi ресивер выиграл, но его с собой не потаскаешь, да и при подключении наушников LART USB FM Radio обеспечивает более чем достаточное для радио качество звука, даже с интегрированным в ноутбук простеньким аудиокодеком.

Выводы

Какие могут быть выводы? Самый главный – наконец-то появилось удобное во всех отношениях устройство, добавляющее компьютеру функционал радиоприемника. Фактически, такой приемник – это не только гаджет, игрушка, но и отличный подарок, который оценит любой пользователь, а не только любитель-энтузиаст.

Резюмируя обзор, можно высоко оценить качество работы LART USB FM Radio, добротность изготовления и конструкции, и пожелать дополнительной функциональности интерфейсу: 12 предустановленных станций кому-то может показаться слишком мало, не помешает возможность быстро «запомнить станцию на кнопку», а также возможность записи трансляции в файл (WAV или, даже лучше, сразу MP3). Кстати, функцию записи производитель обещает добавить уже в ближайшем обновлении. А уже сейчас приложение, оптимизированное для Windows Vista, можно скачать с официального сайта компании. Разработчики планируют выкладывать там и различные интерфейсы для программы.