The Old Reader — стартап, который делает «правильный» RSS reader

Осенью 2011 года Google обновил интерфейс Google Reader, но убрал его социальную часть. Реакция пользователей была негативной, петицию о возвращении старого ридера подписало более 13 000 человек, а в защиту уютного сообщества sharebros высказались публично все, кто мог, включая экс-проджект-менеджера Google Reader. Отчаявшись ждать, пока выйдут обещанные аналоги, мы втроём случайно объединились и сделали The Old Reader — примерно за шесть недель, в свободное от основных работ время.

Текущая бета-версия The Old Reader — это RSS-ридер с возможностью добавлять друзей, делиться записями друг с другом и обсуждать это в комментариях. Авторизироваться и искать друзей можно через Facebook и Google, а импортировать подписки — из Google Reader напрямую или из OPML-файла. The Old Reader не спамит ваши контакты и не мусорит в Фейсбук-таймлайн сообщениями вида «N прочитал очередную статью о новых десяти дизайнерских кедах этой недели» (но эту опцию можно, по желанию, включить отдельно).

В разработке: букмарклет, упрощённый режим отображения постов, ещё больше хоткеев, улучшенная работа с папками и не только. В идеале: iOS-приложение (девелопер сгоряча пообещал написать его, когда у нас будет 5000 пользователей, и остальная часть команды очень хочет на это посмотреть и поучаствовать).

Мы попытались выяснить — что это за The Old Reader (TOR), зачем нужно было переизобретать RSS веб-клиент, как они собираются зарабатывать деньги и на каких машинах ездят.

Саша Пеганов: Елена, добрый день! Вы фаундер проекта, маркетинговый директор или СЕО? Ну, помимо того, что у вас в статусе стоит «Котик 95 уровня»?

Елена Булыгина: Я кофаундер, маркетинговый директор и самое публичное лицо одновременно. Ещё у нас есть кофаундер-девелопер и кофаундер-SRE, и когда мы прочитали у вас статью о том, почему в стартапе нежелателен кофаундер-программист, даже расстроились немного. А вообще, у нас есть краткое описание команды.

СП: Ага, ясно. С чего вам пришло в голову сделать «свой RSS ридер»? Я активно пользуюсь фидами, но у меня никогда не возникало желания мигрировать с Google Reader на что-то другое. Ну да, на iOS стоит Reeder, но для десктопа лучше же не придумать. Какие у вас были мотивы? GR перестал устраивать?

Елена: Осенью 2011 года (31 октября) Google убрали из Google Reader’a социальные функции — возможность поделиться чем-то с друзьями (внутри самого ридера) и обсудить это там же в комментариях. Это была, мне кажется, уникальная информационная система, которая позволяла частично смотреть на мир глазами другого человека — мы с друзьями делимся тем, что интересно не только каждому из нас, интересы у всех разные, постоянно возникают неожиданные темы для обсуждений, интересные статьи, которые я бы не стала читать самостоятельно (потому что не подписана на десяток блогов о музыке, как некоторые) и новые картинки из глубин интернета. Мы с кругом друзей из GR пытались перейти в G+ (по возможности избегайте этого), сделать закрытую группу в FB (не то), я видела в интернете темы на форумах, где люди пытались делиться интересным там, которые назывались в духе «теперь ридер будет здесь».

Бессмысленную, но показательную онлайновую петицию «Брин, верни share и комментарии» подписало примерно 14 000 человек и один энтузиаст ещё тогда пообещал создать аналог ридера, но он так ничего и не сделал до сих пор.

В апреле этого года мы начали общаться с другом в скайпе: он попросил посоветовать хорошие блоги о фотографии, а я, кидая ему ссылки из ридера, в очередной раз подумала: «А вот как раньше было хорошо» и начала жаловаться, он начал жаловаться, что у него нет личного смыслообразующего проекта, слово за слово, и через пару дней он начал делать Тот Ридер. Сразу же присоединился наш супер-SRE, потом было пять недель разработки и альфа-версия, а потом случилось неожиданное — в ридере начали регистрироваться люди и писать нам письма с фидбэком и благодарностями и мы радостно продолжили улучшать всё до текущей версии (и продолжаем).

СП: Вы уже не в первый раз упоминаете некоего SRE — что это? Senior Research Engineer?

Елена: Site Reliability Engineer — человек, который распределил всё по серверам, сделал порядочек с бэкапами и вчера перелил 20 гб базы с резервного сервера за 5 минут.

СП: Ок. То есть, вам не понравились изменения, и вы решили сделать по-своему, понятный и крутой подход. Вы имели в виду какой-то потенциал для зарабатывания денег на этом, или делали чисто для себя?

Елена: Изначально мы делали это для себя и ещё человек, возможно, тридцати, но сейчас нам регулярно приходят письма «Где кнопка donate?».

На заработок денег мы не рассчитываем, но не исключаем такой возможности — рассмотрели и откинули много разных схем и пришли к нескольким вариантам с человеческим лицом: брендирование площадки (будем счастливы видеть логотип ридера рядом с чьим-нибудь логотипом и гордой надписью об этом), advanced accounts (но только чтобы бесплатные не вызывали гнева и раздражения, мы не жж и не spotify), iOS-приложение. Проект в текущем состоянии мы можем поддерживать очень долго, он специально делается масштабируемым и стабильным, ребята придумывают и внедряют разные оптимизации архитектуры и решения (тут требуется уточнение у серверной), нам всем троим искренне нравится им заниматься, прибыль от него — не самоцель.

Но это мне кажется очень далёким будущим, сейчас вопросы следующего майлстоуна (букмарклет, UI, сортировка, будущее iOS–приложение, сто писем по плану) намного важнее, но если кто хочет дать нам денег, может не стесняться.

А, и я сразу говорю, что я не маркетолог, поэтому если я скажу что-то угарное, давайте посмеёмся вместе.

СП: Ок. Вообще, экспириенс T.O.R. довольно сильно отличается от GR. Там какая-то странная сортировка, не работает лучшая в мире кнопка ‘f’, я не очень понимаю как работает Share и т.д. Ну, то есть идея сделать «крутой» ридер — она в принципе-то отличная. Деньги за это тоже, мне кажется, брать можно легко. Проблема только в же, что все говорят «RSS is dying», им пользуется мизерный процент пользователей интернета. Вы по крайней мере согласны с тем, что РСС умирает?

Елена: Лучшую кнопку ‘f’ мы обсуждаем прямо сейчас, сортировка там пока одна, по времени обновления, но над этим работаем, share добавляет пост в ленту Shared и он появляется в Following у всех, кто на вас подписан. Не лучшее объяснение механики, правда.

Да, я помню посты и обсуждения этого года, RSS умирает, и мы должны волноваться по этому поводу, но я не совсем согласна с исходным утверждением, мне кажется, он никогда и не был турбо-технологией номер один в интернете и next big thing и даже такие штуки как Flipboard не поменяли этого. Ну и когда пишут, например, о Twitter’e, как убийце RSS, часто не берут во внимание, что Twitter — продукт конкретной компании, которая может делать с ним всё, что хочет (см. недавние новости), в то время как RSS — открытый формат, который не имеет ограничений и не привязан к кому-то. Понятно, что этот формат как-то эволюционирует, возможно, кто-то сделает Flipboard 2.0 etc.

СП: А сколько у вас сейчас пользователей? Мне кажется что на одном энтузиазме далеко не уедешь, либо вы скоро закроете проект, либо вам нужно будет искать инвестиции и зарубаться по-серьезному, разве нет?

Елена: 2871. Нет, конечно, вы правы про энтузиазм и деньги, хотя вполне себе едем на нём, у нас есть несколько вариантов развития ридера, включая инвестиции,и мы готовы к предложениям.

Проект не будет закрыт в любом случае, потому что мы можем (оптимизируем алгоритмы ещё больше, введем какие-то ограничения и будем функционировать автономно). Фактически, в текущем состоянии The Old Reader — вполне работоспособный продукт, который может существовать без каких-либо существенных затрат с нашей стороны.

СП: Если я правильно понял, в ближайшем будущем у вас разработка iOS приложения? Существуют десятки РСС ридеров для iOS, из них полдюжины хороших. Вам не кажется, что вы будете изобретать велосипед, по крайней мере на iOS?

Елена: В формате «поделись с друзьями и обсуди» — точно нет. Более того, когда всё ещё было по-старому, ни одно приложение, включая веб-версию GR для мобильных устройств не работало нормально с комментариями и расшаренными записями друзей и это очень бесило.

СП: Кстати, а вы на какой машине приезжаете в ваш офис в пентхаусе в Москва Сити?

Елена: Мы взяли в прокат белый форд и ждём наш трактор.

СП: Белый форд это как-то скромно. Я недавно видел реальных стартаперов на R8, вот это очень круто.

Елена: Спасибо за интересные вопросы.

СП: Не за что! Добавляйте поскорее кнопку «f» в свой ридер!

В поисках замены Google Reader. Часть 2.

Участники обзора:

• InoReader
• Newsvibe
• SilverReader
• The Old Reader
• Яндекс.Почта

InoReader

Не найдя подходящей замены Google Reader, Yordan Yordanov приступил к созданию InoReader. Сервис должен быть простым, быстрым и без лишних функций. Однако вскоре стало понятно, что силами одного человека уже не обойтись, поэтому с июня текущего года разработкой занимается компания Innologica Ltd.

Интерфейс доступен на русском языке, настройки локализации находятся в разделе Reading. InoReader порадовал количеством опций, позволяющих сделать чтение более комфортным, включая возможность смены оформления.

Боковую панель можно скрыть, оставив подписки с обновлениями. Верхняя панель закреплена и при прокрутке экрана остается на той же позиции. Для переключения в другой режим или отметки прочитанных новостей, не нужно совершать дополнительные манипуляции. На этой панели также расположены кнопки подписки, навигации.

Режимов чтения два — развернутый список и в виде заголовков. Для каждой публикации доступны действия: комментировать, добавить в избранное, отправить на email, поделиться ссылкой в социальных сервисах. Список доступных сайтов очень широк, настраивается он на усмотрение пользователя или, при желании, отключается.

В списке каналов (меню «Подписки»), в частности, можно настроить рассылку обновлений на email или сервисы отложенного чтения посредством команды «Автоматически отправлять на внешние сервисы». Для организации каналов используются каталоги и теги.

Редкий случай, когда в RSS-агрегаторе есть поиск, причем с поддержкой операторов. Благодаря этому возможен поиск по содержанию лент и пользователям.

Из наиболее интересных разделов следует отметить Statistics и Discover. В первом разделе можно получить статистику чтения новостных каналов, регулярность обновлений и другую информацию за указанный период. В рубрике Discover содержатся адреса лент популярных ресурсов, отобранных по рейтингу и числу подписчиков. Важно то, что представлен выбор языка аудитории, в том числе и русского.

Для Google Chrome доступно расширение InoReader Notifier, которое добавляет в адресную строку индикатор непрочитанных сообщений InoReader. Также предусмотрена интеграция сервиса с аккаунтами Google, Facebook, Pocket, Instapaper. Поддержки мобильных устройств пока нет, однако в июле планируется выход приложений для Android и iOS.

Резюме

Возможности InoReader приятно удивили. Поиск, локализация, большое количество настроек, статистика и многое другое — и это при том, что сервис бесплатный.

[+] Функциональность
[+] Гибкая настройка
[−] Два режима чтения
[−] Отсутствие мобильной версии

Newsvibe

Поиски простого RSS-агрегатора приводят к Newsvibe. Судя по описанию, этот бесплатный сервис содержит базовый инструментарий в максимально простой оболочке.

Интерфейс легковесный, при медленном интернет-соединении проблем с передачей по протоколу HTTPS не возникает. С одной стороны, минимализм идет на пользу, с другой — доступ к необходимым функциям усложняется. Для отметки прочтенных материалов нужно пролистать экран вниз до упора. Левая колонка и список публикаций не поддерживают прокрутку — соответственно, при чтении каждый раз нужно возвращаться к обратной позиции. Сложно ориентироваться только по названиям лент (все каналы обозначены одинаковой иконкой). Некоторые возможности было бы рациональнее объединить в один диалог: например, работа с категориями.

Скрыв боковую панель, можно лучше сконцентрироваться на чтении. Newsvibe поддерживает два режима показа материалов — в свернутом (список) или развернутом виде. Правда, для переключения между ними нужно зайти в настройки и активировать единственно доступную опцию — Display expanded articles. В режиме списка развернутые пользователем материалы остаются в том же положении, и это незначительно, но все-таки усложняет поиск других публикаций.

Социальных функций в Newsvibe нет, не поддерживаются и сервисы отложенного чтения. Нет намеков на мобильность. Вследствие чего, отсутствие дополнительных приложений и неоптимизированный веб-интерфейс весьма ограничивают использование агрегатора.

Резюме

Newsvibe содержит некоторые базовые функции RSS-агрегатора, но, очевидно, их недостаточно для комфортного чтения и полноценного управления подписками.

[−] Неудобный интерфейс
[−] Слабая функциональность
[+] Работа по протоколу HTTPS
[+] Нетребовательность к качеству интернет-соединения

SilverReader

SilverReader — представитель «новой волны» RSS-агрегаторов, первая бета-версия была продемонстрирована только в конце июня. Понимая, что альтернатив Google Reader и без того достаточно, разработчики постарались дополнить SilverReader некоторыми уникальными функциями.

Авторизоваться на сервисе легко одним из трех способов: Google, Facebook или напрямую через SilverReader. Для безопасного чтения лент можно задействовать протокол HTTPS, но это снижает скорость передачи данных. В большинстве случаев рекомендуется использовать HTTP, при этом HTTPS будет работать на этапе авторизации.

Импортировав подписки (импорт и экспорт возможны в формате OPML), их удобно распределить по папкам, зайдя в настройки SilverReader, раздел Subscriptions.

В левой боковой колонке перетаскивание и другие операции недоступны, нельзя скрыть ленты без обновлений (они помечены серым цветом) или непосредственно панель с подписками.

Режимов чтения всего два — в виде списка и развернутых публикаций. Чтение лент достаточно комфортно за счет нейтральных светлых тонов и однородных шрифтов, интерфейс хорошо вписывается в полноэкранный режим. Хорошо продумано управление: переход к другой публикации осуществляется посредством кнопок навигации либо с помощью горячих клавиш, доступна сортировка по дате.

Дополнительные опции вынесены в низ записи, в правом углу расположены кнопки для публикации ссылки в Facebook, Google, Twitter и прочих, исключая сервисы отложенного чтения.

SilverReader интегрируется с браузером через букмарклет (найти его можно в разделе Tools настроек), отдельно для Chrome устанавливается расширение RSS Subscription Extension, которое необходимо предварительно настроить.

Мобильный вопрос пока не решен, однако, по словам разработчиков, разработка приложений для Android и iOS идет полным ходом.

Резюме

SilverReader примечателен хорошей скоростью загрузки лент и комфортным чтением. Уникальных функций пожалуй что нет, однако, если устранить некоторые пробелы (поиск, режимы чтения, мобильные приложения), сервис окажется одним из лучших в своей категории.

[+] Быстрая загрузка содержимого лент
[+] Приятный не отвлекающий интерфейс
[−] Небольшое количество режимов просмотра
[−] Отсутствие мобильных приложений

The Old Reader

Сервис начал свое существование в средине июня 2012 как «социальный RSS-ридер» — реакция на удаление социальных функций из Google Reader. Разработка The Old Reader ведется еще более активно после закрытия сервиса Google, и каждую неделю в блоге появляется очередной дайджест с улучшениями.

Авторизация возможна через Facebook, Google или с использованием регистрационных данных самого сервиса. Благодаря интеграции, в Reader можно добавить друзей, отслеживать обновления и делиться записями напрямую в The Old Reader, не засоряя ленту Facebook. В настройках профиля можно узнать количество подписчиков и друзей, на обновления которых подписан пользователь.

Раздел с популярными записями («Популярное») представляет интересы сообщества. Однако следует признать, что навигация и отбор новостей реализованы не очень интуитивно для пользователя: это разносортные новости без обозначенных критериев и возможности фильтрации.

На главной странице отображаются недавно обновленные и «мертвые» подписки. Папки и ленты с прочитанными записями в боковой панели могут быть автоматически скрыты (соответствующая опция в настройках).

Управление подписками удобно благодаря перетаскиванию. Для создания новой папки достаточно перетянуть ленту вниз списка, для переименования — дважды кликнуть по заголовку.

На верхней панели The Old Reader расположена строка поиска, но, как оказалось, операторы не поддерживаются.

Режима чтения всего два — развернутый и список. С помощью кнопок навигации и горячих клавиш можно переходить от одной публикации к другой. Записью легко поделиться или прокомментировать ее — друзья пользователя будут видеть обновления. Что касается сторонних сервисов, в список входят Facebook и Pocket (в обоих случаях требуется предварительная авторизация).

Другие службы, по неясным причинам, не поддерживаются, хотя от подобного ридера логично ожидать интеграции с русскоязычными сайтами.

Резюме

The Old Reader будет интересен пользователям, которым важны социальные функции: комментирование записей, публикация ссылки на запись или отслеживание обновлений других пользователей. Дальнейшее развитие социальных функций пошло бы агрегатору на пользу.

[+] Русскоязычный интерфейс
[+] Удобная работа с категориями
[+] Внутренние социальные функции
[−] Слабая поддержка сторонних сервисов
[−] Нестабильность

Яндекс.Почта

Подписки являются лишь одним из компонентов Яндекс.Почты, соответственно, для чтения лент необходимо зарегистрировать аккаунт на Яндекс. Импорт и экспорт подписок в формате OPML предусмотрены в секции настроек. Попутно можно отметить, что в почтовых настройках есть и другие разделы, напрямую касающиеся агрегатора: «Выбор темы оформления» и «Безопасность».

Помимо импорта, Яндекс предлагает каталог популярных подписок в русскоязычном сегменте с широким выбором тем.

Список лент находится в боковой панели. Эту колонку нельзя скрыть или сократить за счет отключения не обновляемых источников. Не все названия лент имеют полноценные заголовки (это, в частности, относится к LiveJournal). В нижней части панели присутствует реклама, однако она не отвлекает от чтения.

Два режима чтения — в развернутом виде и в формате списка. Развернутые ленты, в последнем случае, нужно сворачивать вручную, а верхняя панель не закреплена, поэтому к ней приходится возвращаться для доступа к штатным функциям. Основная претензия, касающаяся удобства чтения — регулярные ошибки при открытии лент.

Внизу каждой публикации доступны социальные функции: публикация записи на Я.ру, LiveJournal, Мой Круг, Вконтакте, Facebook, Одноклассники, Twitter и другие. К слову, это первый ридер, интегрированный с русскоязычными сервисами.

Для организации подписок используются папки и метки. Управлять ими можно в меню «Настроить», где также легко отписаться от потока.

Как уже было сказано, Яндекс.Подписки относятся к дополнительным возможностям Почты, поэтому предсказуемо, что мобильных приложений для чтения лент в списке нет. Из полезных инструментов можно отметить виджет Яндекс.Подписок и букмаклет, который можно поместить на панель браузера для быстрого добавления RSS-лент в Подписки.

Резюме

Яндекс.Подписки, являясь достаточно популярным сервисом, органично вписываются в ряд RSS-агрегаторов. Порадовали интеграция с русскоязычными социальными службами, опции безопасности, достаточно удобный интерфейс. Вместе с тем, сложно ожидать заметные улучшения в Подписках по той причине, что для Яндекса это не приоритетный сервис.

[−] Медленная загрузка лент
[−] Зависимость от Яндекс.Почты
[+] Приятный интерфейс
[+] Поддержка русскоязычных социальных сетей

Сравнительная таблица

Bazqux	AOL Reader	Digg Reader	Feedly	NewsBlur	InoReader	Newsvibe	SilverReader	The Old Reader	Яндекс. Почта
Разработчик	Владимир Шабанов	AOL	Digg	Feedly Team	Samuel Clay	Innologica Ltd	X-Designs Ltd	SilverReader	Дмитрий Красноухов, Антон Толчанов	Яндекс
Условия использования	Подписка ($9– $29/год)	Бесплатно	Бесплатно	Бесплатно	Бесплатно / Подписка (от $24/год)	Бесплатно	Бесплатно	Бесплатно	Бесплатно	Бесплатно
Русскоязычный интерфейс	−	−	−	−	−	+	−	−	+	+
Способы авторизации	Facebook, Twitter, Google, OpenID	Facebook, Google, Twitter	Facebook, Google, Twitter	Google	−	Google, Facebook	−	Google, Facebook	Google, Facebook	−
HTTPS	+	−	−	−	+	+	+	+	+	+
Режимы чтения	расширенный, расширенный без комментариев, журнальный, мозаика, список	список, карточки, полноформатный, панельный	список и разворот	только заголовки, журнальный, карточный, полный материал	оригинальный, лента, заметка, текст, комбинация	список и разворот	список и разворот	список и разворот	список и разворот	список и разворот
Социальные сервисы	E-mail, Twitter, Facebook, Google+, Tumblr	Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+	Twitter, Facebook	Google+, Facebook, Twitter и др.	Google+, Facebook, Twitter, Tumblr и др.	Google, Facebook	−	Facebook, Google, Twitter и др.	Facebook	Я.ру, LiveJournal, Мой Круг, Вконтакте, Facebook, Одноклассники, Twitter и др.
Сервисы отложенного чтения	+	−	+	+	+	+	−	−	+	−
Поиск по содержимому лент	Фильтр	−	−	−	−	+	−	−	+	−
Мобильные приложения	iOS, Android	−	iOS	iOS, Android	iOS, Android	Android, iPad, iOS	−	−	iOS, Android	−
Статистика	−	−	−	−	+	+	−	−	−	−
Импорт / экспорт подписок	+ / +	+ / +	+ / +	+ / +	+ / +	+ / +	+ / −	+ / +	+ / +	+ / +
Рекоменуемые подписки / Популярное	−	+	+	−	+	+	+	+	+	+
Теги / Категории	+	+	+	+	+	+	+	+	+	+
Горячие клавиши	+	+	+	+	+	+	+	+	+	+

Заключение

В обзоре приняло участие 8 бесплатных и 2 платных продукта, причем NewsBlur можно отнести как к первой, так и ко второй категории. Следует отметить, что некоторые разработчики (The Old Reader, Feedly и другие) планируют ввести платные аккаунты с улучшенной поддержкой и дополнительными функциями, при этом сохранив модель freemium.

В большинстве случаев, помимо стандартного входа с регистрационными данными, предоставляется возможность авторизации через Google, чуть реже — Facebook или Twitter. Исключениями являются NewsBlur, Newsvibe и Яндекс.Почта.

В AOL Reader, Digg Reader и Feedly не реализована базовая защита по протоколу HTTPS, остальные сервисы либо автоматически шифруют соединение, либо позволяют выбрать: HTTPS или HTTP.

Русскоязычный интерфейс доступен в InoReader, The Old Reader и Яндекс. Почта. По количеству доступных форматов отображения, особым разнообразием отличились Bazqux, AOL Reader, Feedly и NewsBlur (3 и больше вариантов).

Социальные и сервисы отложенного чтения, в целом, без внимания не остались, при этом есть исключение — Newsvibe лишен соответствующих функций. Яндекс. Почта выделяется из общего ряда поддержкой русскоязычных служб.

Только 2 сервиса имеют полноценный поиск — InoReader и The Old Reader (без операторов). Bazqux работает с фильтрами.

Bazqux, Digg Reader, Feedly, NewsBlur и The Old Reader имеют в наличии мобильные приложения или поддержку через интерфейс API, остальные участники обзора уверяют о решении мобильного вопроса в ближайшие 1-2 месяца.

Практически все агрегаторы поддерживают вложенность лент, теги и категории, горячие клавиши, импорт и экспорт лент в формате OPML. В Newsvibe экспорта лент нет.

Впрочем, исходя из данных сравнительной таблицы, невозможно выявить безоговорочного лидера. Предпочтения пользователя могут варьироваться в сторону социальных функций, мобильности, удобства чтения и других аспектов. В целом, по функциональности можно выделить сервисы NewsBlur и Bazqux (платные), InoReader, The Old Reader и Feedly (бесплатные).