What is linux swap memory

Linux swap: what it is and how to use it

If you are a Linux user you have definitely heard about Linux Swap, but you may not know what it is exactly or have only superficial knowledge about it. Time to change that!

I mention Linux swap and swappiness in almost every article on things to do after installing Linux. You know that Linux swap is somehow related to RAM and swappiness can affect your system performance. It is time to explain what it is and how to use it in little more details.

Video

What is Linux Swap?

The Linux Kernel divides RAM into chunks of memories and the swapping process is when the Linux Kernel uses a hard disk space (swap space) to store information from RAM and thus releases some RAM space. That is why when you install a Linux distribution, the installation wizard usually asks you to assign some space for the system and another for the swap.

Using swap is a very useful way to extend the RAM because it provides the necessary additional memory when the RAM space has been exhausted and a process has to be continued. It is especially recommended when you have less than 1Gb of RAM. Although in the end, everything depends on you.

Do you need Linux Swap?

This is a question many novice users ask themselves when they begin to discover Linux. In fact, this will depend on the use and amount of RAM your computer has. Regarding the use, there are processes and applications that really use a lot of memory, for example, Google Chrome. However, most of the current equipment comes with at least 8Gb of RAM and that makes the swap process less necessary. Nevertheless, having a swap space is desirable even if you have a lot of RAM.

For example, usually, when your RAM gets full and the Linux kernel has no space to write into, your system will crash. On the other hand, if you have a swap space, it will be used by the Linux kernel and your system will keep working, though much slower. So, it is safer to have swap space.

Note: swap space has one disadvantage — it is much slower than RAM. So, adding a swap space will not make your computer faster, it will only help to overcome some limitations posed by RAM size.

Linux Swap Partition

I recommend that you create the swap partition during the installation of your Linux distribution. In general, these are the recommended sizes for the swap partition.

• If your computer has 1Gb of RAM or less, then the swap partition should be twice the size of the RAM.
• But, If you have between 2gb and 4gb of RAM, the size of the swap partition should be half the RAM.
• Finally, If you have more than 4gb of RAM, then it is enough to have 2Gb.

But everything depends on your use case.

You can check the type and size of your swap with this command:

Above, I have a swap partition of 2Gb.

Linux Swap File

Alternatively, you can create a Linux Swap File after the installation. The modern Linux Kernel allows Swapping to a swap file instead of a swap partition. A swap file has an advantage over a swap partition that you can change the size of your swap any time easily by changing a swap file size.

If you want to create a swap file, run this command first:

Note: this command is to create a 1Gb swap file. Replace 1G with the value you want.

Next, you have to set the correct permissions.

Then, format the file to swap.

Finally, enable the swap.

If you want the changes to be permanent, you need to edit the /etc/fstab file and add the following.

In the end, check the status of the swapfile:

If you see the size of a swap file in the total column, you have done everything correctly.

How to remove a Linux Swap File

In case you need to remove a Linux swap file for any reason, you need to follow these steps.

First, deactivate the swap.

If you created the entry in the /etc/fstab file, remove it. To remind you, it is the line: /swapfile swap swap defaults 0 0 entry.

Finally, delete the actual Linux Swap File.

How to adjust the Swappiness value

Swappiness is a property of the Linux Kernel to define how often the swap space will be used. As you know RAM is faster than a hard drive. So, every time you need to use swap, you will notice that some processes and applications will run slower. However, you can adjust the system to use much more RAM than swap. This can help improve overall system performance.

Normally, the default swappiness value is 60. The smaller this value, the more of your RAM will be used.

To verify the swappiness value, run this command:

You should see the value of 60.

If you want to modify the default value, you need to edit the file /etc/sysctl.conf .

And add the following (10 is the most commonly recommended value):

Save the file and close it with Ctrl+O and Ctrl+X shortcuts. In order to apply the changes, you need to reboot the system.

This way your Linux kernel will use more RAM and less swap, but it still will swap when your RAM memory gets critically full. Usually, this setting is recommended when you have more than 4Gb of RAM.

Conclusion

In conclusion, it is safer to have some swap space on your computer. You can use either a swap partition or a swap file. The latter becomes more and more common.

Linux swap is a technical concept but knowing how it works can improve the performance of the system. Just play with the swappiness value.

Do you have anything to add about Linux swap? Have you changed the default value of swappiness? Let me know in the comments.

Источник

В защиту swap’а [в Linux]: распространенные заблуждения

Прим. перев.: Эта увлекательная статья, в подробностях раскрывающая предназначение swap в Linux и отвечающая на распространённое заблуждение на этот счёт, написана Chris Down — SRE из Facebook, который, в частности, занимается разработкой новых метрик в ядре, помогающих анализировать нагрузку на оперативную память. И начинает он своё повествование с лаконичного TL;DR…

Предисловие

Работая над улучшением и использованием cgroup v2, я успел поговорить со многими инженерами об их отношении к управлению памяти, особенно о поведении приложения под нагрузкой и об эвристическом алгоритме операционной системы, используемым «под капотом» для управления памятью.

Повторяющейся темой этих обсуждений стал swap. Тема swap активно оспаривается и плохо понимается даже теми, кто проработал с Linux долгие годы. Многие воспринимают его как нечто бесполезное или очень вредное — мол, это пережиток прошлого, когда памяти было мало и диски являлись необходимым злом, предоставляющим столь нужное пространство для подкачки. И до сих пор, все последние годы, я достаточно часто наблюдаю споры вокруг этого утверждения: немало дискуссий провёл и я сам с коллегами, друзьями, собратьями по индустрии, помогая им понять, почему swap — это по-прежнему полезная концепция на современных компьютерах, имеющих гораздо больше физической памяти, чем в былые времена.

Широкое недопонимание существует и насчёт предназначения swap’а: многие люди видят в нём лишь «медленную дополнительную память» для использования в критических ситуациях, но не понимают его вклад в адекватное функционирование операционной системы в целом при нормальной нагрузке.

Многие из нас слышали такие распространённые фразы о памяти: «Linux использует слишком много памяти», «swap должен быть вдвое больше размера физической памяти» и т.п. Эти заблуждения легко развеять и их обсуждения стали более точными в последние годы, однако миф о «бесполезном» swap гораздо больше завязан на эвристику и таинство, которые не поддаются объяснению с простой аналогией, — для его обсуждения требуется более глубокое понимание управления памятью.

Эта публикация в основном нацелена на тех, кто администрирует Linux-системы и заинтересован в том, чтобы услышать аргументы против отсутствия/слишком малого объёма swap или работы с vm.swappiness , выставленным в 0.

Введение

Сложно говорить, почему наличие swap’а и перемещение в него страниц памяти — хорошо при нормальной работе, не разделяя понимание некоторых базовых нижележащих механизмов в управлении памятью в Linux, поэтому давайте убедимся, что говорим на одном языке.

Типы памяти

В Linux существует множество различных типов памяти, и у каждого из этих типов есть свои свойства. Понимание их особенностей — ключ к пониманию, почему swap важен.

Например, есть страницы («блоки» памяти, обычно по 4k), ответственные за хранение кода для каждого процесса, запущенного на компьютере. Есть также страницы, ответственные за кэширование данных и метаданных, относящихся к файлам, к которым обращаются эти программы для ускорения своих обращений в будущем. Они являются частью страничного кэша [page cache], и далее я буду на них ссылаться как на файловую [file] память.

Есть также страницы, которые отвечают за распределение памяти, сделанное внутри этого кода, например, когда с malloc выделяется новая память для записи в неё или когда используется флаг MAP_ANONYMOUS в mmap . Это «анонимные» страницы — они так называются, потому что ничем не «поддерживаются», — и я буду ссылаться на них как на анонимную [anon] память.

Есть и другие типы памяти: разделяемая память, slab-память, память стека ядра, буферы и иные, — но анонимная память и файловая память известны лучше других и просты для понимания, поэтому именно они будут использоваться в примерах, которые, впрочем, равносильно применимы и к другим типам.

Память с высвобождением и без

В размышлениях о конкретном типе памяти одним из главных вопросов становится возможность её высвобождения. «Высвобождение» [reclaim] означает, что система может, без потери данных, удалить страницы этого типа из физической памяти.

Для некоторых типов страниц это сделать весьма просто. Например, в случае чистой [clean], т.е. немодифицированной, памяти страничного кэша мы просто кэшируем для лучшей производительности то, что уже есть на диске, поэтому можем сбросить страницу без необходимости в каких-либо специальных операциях.

Для некоторых типов страниц это возможно, но непросто. Например, в случае грязной [dirty], т.е. модифицированной, памяти страничного кэша мы не можем просто сбросить страницу, потому что на диске ещё нет произведённых модификаций. Поэтому необходимо или отказаться от высвобождения [reclamation], или перенести наши изменения обратно на диск перед тем, как сбрасывать эту память.

Для некоторых типов страниц это невозможно. Например, упомянутые раньше анонимные страницы могут существовать только в памяти и никаком ином резервном хранилище, поэтому их необходимо хранить здесь (т.е. в самой памяти).

О природе swap’а

Если поискать объяснения, зачем нужен swap в Linux, неизбежно находятся многочисленные обсуждения его предназначения просто как расширения физической RAM для критических случаев. Вот, например, случайный пост, который я вытащил из первых результатов в Google по запросу «what is swap»:

«По своей сути swap — это экстренная память; запасное пространство для случаев, когда система на какое-то время нуждается в большем количестве физической памяти, чем доступно в RAM. Она считается «плохой» в том смысле, что медленная и неэффективная, и если системе постоянно требуется использовать swap, очевидно, ей не хватает памяти. [..] Если у вас достаточно RAM для удовлетворения всех потребностей и вы не ожидаете её превышения, вы можете прекрасно работать и без swap-пространства».

Поясню, что я вовсе не обвиняю автора этого комментария за содержимое его поста — это «общеизвестный факт», признаваемый многими системными администраторами Linux и являющийся, пожалуй, одним из наиболее вероятных ответов на вопрос о swap’е. К сожалению, это вдобавок и неправильное представление о предназначении и использовании swap’а, особенно на современных системах.

Как я уже писал выше, высвобождение анонимных страниц «невозможно», поскольку анонимные страницы по своей природе не имеют резервного хранилища, к которому можно обратиться при удалении данных из памяти, — таким образом, их высвобождение приведёт к полной утере данных из соответствующих страниц. Однако… что будет, если мы смогли бы создать такое хранилище для этих страниц?

Вот именно для этого и существует swap. Swap — область хранения для этих, кажущихся «невысвобождаемыми» [unreclaimable], страниц, позволяющая отправлять их на устройство хранения по запросу. Это означает, что их можно начинать считать такими же доступными для высвобождения, как и их более простые в этом смысле друзья (вроде чистых файловых страниц), что позволяет эффективнее использовать свободную физическую память.

Swap — это преимущественно механизм для равного высвобождения, а не для срочной «дополнительной памяти». Не swap замедляет работу вашего приложения — замедление происходит из-за начала совокупной конкуренции за память.

Итак, в каких же ситуациях это «равное высвобождение» будет оправданно выбирать высвобождение анонимных страниц? Вот абстрактные примеры некоторых не самых редких сценариев:

1. Во время инициализации долго выполняющаяся программа может выделить и использовать многие страницы. Эти же страницы могут использоваться в процессе завершения работы/очистки, но не требуются после «старта» (в понимании самого приложения) программы. Довольно распространённое явление для демонов, использующих крупные зависимости для инициализации.
2. Во время нормальной работы программы мы можем выделить память, которая затем редко используется. Для общей же производительности системы может оказаться более разумным использовать память для чего-то более важного, чем выполнять значительный отказ страницы с выгрузкой данных этой страницы на диск.

Что происходит с использованием swap и без него

Давайте посмотрим на типовые ситуации и к чему они приводят при наличии и отсутствии swap. О метриках «конкуренции за память» я рассказываю в докладе про cgroup v2.

Без конкуренции или с малой конкуренцией за память

С умеренной или высокой конкуренцией за память

При временных всплесках в потреблении памяти

Окей, я хочу системный swap, но как его настроить для конкретных приложений?

Вы же не думали, что в этой статье не будет упоминаний использования cgroup v2?

Очевидно, что общему эвристическому алгоритму тяжело не ошибаться всё время, поэтому важно иметь возможность дать необходимые инструкции ядру. Исторически единственной настройкой, которую можно было применить на системном уровне, являлась vm.swappiness . У неё две проблемы: vm.swappiness крайне сложно разумно применять, потому что она является лишь маленькой частью гораздо большей эвристической системы, и она применима лишь ко всей системе, но не к ограниченному набору процессов.

Можно также использовать mlock для фиксации страниц в памяти, но такой подход требует либо модификации кода программы и забав с LD_PRELOAD , либо ужасных танцев с отладчиком во время исполнения приложения. В языках, основанных на виртуальных машинах, всё это тоже не так-то хорошо работает, поскольку у вас обычно нет возможности контролировать распределение памяти и приходится делать mlockall , у которого нет точных настроек для тех страниц, что действительно важны.

В cgroup v2 есть определяемая на каждую cgroup настройка memory.low , которая позволяет сказать ядру отдавать предпочтение другим приложениям для высвобождения до достижения определённого порога используемой памяти. Нет гарантий, что ядро предотвратит swapping частей приложения, однако оно будет предпочитать высвобождение для других приложений в случае конкуренции за память. В нормальных условиях логика swap’а в ядре в целом достаточно хороша, так что разрешение оппортунистически выносить в swap страницы в общем случае повышает системную производительность. Пробуксовка swap’а в условиях сильной конкуренции за память не идеальна, но это скорее просто особенность ситуации нехватки памяти, чем проблема swapper’а. В ситуациях, когда давление на память начинает расти, вы обычно хотите быстрого завершения работы некритических процессов посредством их «самоубийства».

И в этом вопросе нельзя просто положиться на OOM killer. Потому что OOM killer вызывается только в самых критичных ситуациях, когда система уже оказалась в значительно нездоровом состоянии и, возможно, находилась в нём некоторое время. Необходимо самостоятельно и оппортунистически разрешить ситуацию ещё до того, как задумываться об OOM killer’е.

Тем не менее, выявить давление на память достаточно трудно с помощью традиционных счётчиков памяти в Linux. Нам доступно нечто, что каким-то образом относится к проблеме, однако скорее по касательной: потребление памяти, количество операций сканирования страниц и т.п. — и по одним этим метрикам очень трудно отличить эффективную конфигурацию памяти от той, что приводит к конкуренции за память. У нас есть группа в Facebook, возглавляемая Johannes’ом и работающая над новыми метриками, упрощающими демонстрацию давления на память, — это должно помочь нам в будущем. Больше информации об этом можно получить из моего доклада про cgroup v2, где я начинаю подробнее рассказывать об одной из метрик.

Тюнинг

Сколько же swap’а мне тогда нужно?

В общем случае минимальное количество swap-пространства, требуемого для оптимального управления памятью, зависит от количества анонимных страниц, которые привязаны к пространству памяти и к которым редко обращается приложение, а также от стоимости высвобождения этих анонимных страниц. Последнее — это в большей степени вопрос о том, какие страницы больше не должны удаляться, чтобы уступить место тем анонимным страницам, к которым редко обращаются.

Если у вас достаточно дискового пространства и свежее (4.0+) ядро, большее количество swap’а почти всегда лучше, чем меньшее. В более старых ядрах kswapd — один из процессов ядра, что отвечает за управление swap’ом, — исторически слишком усердствовал в перемещении памяти в swap, делая это тем активнее, чем больше swap’а было доступно. В последнее время поведение swapping’а при наличии большого swap-пространства значительно улучшили. Так что, если вы работаете с ядром 4.0+, большой swap не приведёт к чрезмерному swapping’у. В общем, на современных ядрах нормально иметь swap размером в несколько гигабайт, если такое пространство у вас есть.

Если же дисковое пространство ограничено, ответ в действительности зависит от компромисса, на который вы готовы пойти, и особенностей окружения. В идеале у вас должно быть достаточно swap’а, чтобы система оптимально функционировала при нормальной и пиковой (по памяти) нагрузке. Рекомендую настроить несколько тестовых систем с 2-3 Гб swap’а или более и понаблюдать, что происходит на протяжении недели или около того в разных условиях нагрузки (на память). Если на протяжении этой недели не случалось ситуаций резкой нехватки памяти, что означает недостаточную пользу такого теста, всё закончится занятостью swap’а небольшим количеством мегабайт. В таком случае, пожалуй, разумно будет иметь swap хотя бы такого размера с добавлением небольшого буфера для меняющихся нагрузок. Также atop в режиме логирования в столбце SWAPSZ может показать, страницы каких приложений попадают в swap. Если вы ещё не используете эту утилиту на своих серверах для логирования истории состояний сервера — возможно, в эксперимент стоит добавить её настройку на тестовых машинах (в режиме логирования). Заодно вы узнаете, когда приложение начало перемещать страницы в swap, что можно привязать к событиям из логов или другим важным показателям.

Ещё стоит задуматься о типе носителя для swap’а. Чтение из swap имеет тенденцию быть очень случайным, поскольку нельзя уверенно предсказать, у каких страниц будет отказ и когда. Для SSD это не имеет особого значения, а вот для вращающихся дисков случайный ввод/вывод может оказаться очень дорогим, поскольку требует физических движений. С другой стороны, отказы у файловых страниц обычно менее случайны, поскольку файлы, относящиеся к работе одного запущенного приложения, обычно менее фрагментированы. Это может означать, что для вращающегося диска вы можете захотеть сместиться в сторону высвобождения файловых страниц вместо swapping’а анонимных страниц, но, опять же, необходимо протестировать и оценить, как будет соблюдаться баланс для вашей рабочей нагрузки.

Для пользователей ноутбуков/десктопов, желающих использовать swap для перехода в спящий режим [hibernate], этот факт также необходимо учитывать, поскольку swap-файл тогда должен как минимум соответствовать размеру физической оперативной памяти.

Какой должна быть настройка swappiness?

Во-первых, важно понимать, что делает vm.swappiness . Это системная настройка (sysctl), смещающая высвобождение памяти в сторону анонимных страниц или файловых страниц. Для реализации используются два разных атрибута: file_prio (стремление высвобождать файловые страницы) и anon_prio (стремление высвобождать анонимные страницы). vm.swappiness обыгрывает эти атрибуты, становясь значением по умолчанию для anon_prio и вычитаясь из стандартного значения 200 в file_prio , то есть vm.swappiness = 50 равносильно значению anon_prio в 50 и file_prio в 150 (точные числа не играют роли — важен их вес относительно друг друга).

Это означает, что vm.swappiness — это по существу просто соотношение дорогой анонимной памяти, которую можно высвобождать и приводить к отказам, в сравнении с файловой памятью для вашего железа и рабочей нагрузки. Чем ниже значение, тем активнее вы сообщаете ядру, что редкие обращения к анонимным страницам дороги для перемещения в swap и обратно на вашем оборудовании. Чем выше это значение, тем вы больше говорите ядру, что стоимость swapping’а анонимных и файловых страниц одинакова на вашем оборудовании. Подсистема управления памятью будет по-прежнему пытаться решить, помещать в swap файловые или анонимные страницы, руководствуясь тем, насколько «горяча» память, однако swappiness склоняет подсчёт стоимости в пользу большего swapping’а или большего пропуска кэшей файловой системы, когда доступны оба способа. На SSD-дисках эти подходы практически равны по стоимости, поэтому установка vm.swappiness = 100 (т.е. полное равенство) может работать хорошо. На вращающихся дисках swapping может быть значительно дороже, т.к. в целом он требует случайного чтения, поэтому вы скорее всего захотите сместиться в сторону меньшего значения.

Реальность же в том, что большинство людей не имеют представления о том, чего требует их железо, поэтому настроить это значение, основываясь лишь на инстинкте, затруднительно — это вопрос, требующий личного тестирования с разными значениями. Можно также заняться анализом состава памяти вашей системы, основных приложений и их поведения в условиях небольшого высвобождения памяти.

Источник